Eerst was hij assistent-trainer van Morten Olsen bij Ajax en daarna zelfs hoofdtrainer van het inmiddels failliete HFC Haarlem, maar een zware hartoperatie in 2002 zorgde ervoor dat het leven van Heini Otto flink veranderde. In gesprek met Het Parool vertelt de trainer over zijn actuele bezigheden bij Ajax.

De 62-jarige Amsterdammer is inmiddels ambassadeur bij Ajax en daarnaast gastheer op sportcomplex De Toekomst. 'Ik probeer de boel een beetje bij elkaar te houden. De laatste jaren word ik breed ingezet. Ik ben overal bij betrokken. Een beetje het uithangbord van de vereniging, en een beetje het cement tussen de stenen. Dat ligt me erg goed. Ik vind het leuker iemand een knuffel te geven en een praatje te maken dan dat ik een appje of mailtje stuur. Ik ben graag onder de mensen', aldus de Ajacied.

Otto, die als ambassadeur van Ajax clinics geeft, sponsors ontvangt rondom duels van het eerste elftal, werk doet voor de Ajax Foundation en schoolprojecten als Streetwise begeleidt, is blij dat hij dit werk nog kan doen. 'Als je gezondheid zo ernstig wordt bedreigd, ga je zaken relativeren. Na een jaar van revalideren ben ik andere werkzaamheden voor Ajax gaan verrichten. In eerste instantie bij de jeugd, minder stressvol. Ik ben blij dat ik er nog ben. Ik geniet van mijn gezin, mijn familie én van voetbal. Ik ben 62. Een leven lang sta ik al dagelijks op en langs de velden. Wie kan dat zeggen?', klinkt hij tenslotte gelukkig.