Steven Berghuis zal tegen Frankrijk in ieder geval niet als middenvelder starten namens het Nederlands elftal. Bondscoach Ronald Koeman maakt op de persconferentie voorafgaand aan het duel duidelijk dat hij de Ajacied in ieder geval voor die wedstrijd niet als optie beschouwt op het middenveld. Naast Berghuis lijkt ook Brian Brobbey op een andere rol te kunnen rekenen dan bij Ajax.

'Ik zie Berghuis meer als rechtsbuiten dan als middenvelder', is Koemans glasheldere antwoord op de vraag hoe hij naar de positie van de Ajacied kijkt. Even later nuanceert hij die uitspraken wel enigszins en maakt hij duidelijk dat het hem in eerste instantie vooral om de wedstrijd tegen Frankrijk van vrijdag gaat. 'In een uitwedstrijd tegen Frankrijk is mijn voorkeur om met drie echte middenvelders te spelen', aldus de bondscoach, die daarmee dus een slag om de arm houdt wat betreft Berghuis' positie in de toekomst. 'Het is niet zo dat hij in een andere wedstrijd niet op tien kan spelen.'

Tegen Frankrijk zal Berghuis, als hij speelt, dus in ieder geval op rechtsbuiten staan. Een positie die hij bij Ajax eigenlijk zelden tot nooit meer bekleedt. Hij is niet de enige Ajax-speler die een nieuwe plek krijgt, want ook Brian Brobbey lijkt serieus rekening te moeten houden met een andere positie. 'We hebben ook met Brobbey aan de zijkant getraind', zegt Koeman daarover.

'Nog niet definitief dat afvallers niet terugkomen'

De kans dat de twee Ajacieden speeltijd krijgen tegen Frankrijk lijkt in ieder geval groot. Zeker na het wegvallen van vijf internationals op donderdagochtend. Matthijs de Ligt, Sven Botman, Cody Gakpo, Joey Veerman en Bart Verbruggen moesten allen verstek laten gaan met ziekteverschijnselen. Koeman riep Ryan Gravenberch, Stefan de Vrij en Kjell Scherpen op ter vervanging, maar een extra aanvaller kwam er dus niet bij. Dat vond Koeman niet nodig, vertelt hij. 'Op iedere positie hebben we dubbele bezetting. Ik heb zes aanvallers op papier, dat is voor mij voldoende.'

De zieke spelers hebben het trainingskamp van Oranje inmiddels verlaten en zijn er tegen Frankrijk dus niet bij. Toch wil Koeman ze nog niet helemaal afschrijven. 'Dat ligt aan hoe het zich verder ontwikkelt met deze jongens', zegt hij dan ook, als hem gevraagd wordt naar de mogelijke beschikbaarheid van de afhakers in het duel met Gibraltar op maandag. 'Het is niet zo dat deze vijf (De Ligt, Gakpo, Botman, Veerman en Verbruggen, red.) er definitief niet meer bij komen.'