Valentijn Driessen heeft zich in zijn column in De Telegraaf kritisch uitgelaten over de houding, de mentale bereidwilligheid van de spelers van Ajax en de verwijten van trainer Erik ten Hag. De Amsterdammers gingen zondag met 1-2 onderuit tegen AZ en daarmee werd de koppositie in de Eredivisie verspeeld.

'Het kan niet zo zijn dat je in de Champions League in zes wedstrijden de maximale score boekt en tegelijkertijd in dezelfde fase in de Eredivisie punten laat liggen tegen FC Twente, Go Ahead Eagles en Heracles Almelo', schrijft Driessen. 'En zelfs verliest tegen FC Utrecht en AZ, beide keren nota bene in eigen huis.'

Driessen is van mening dat Ajax tijdens al die wedstrijden bijna gemakzuchtig oogde. 'En het leek erop of de spelers met het idee rondliepen van: "Het komt wel goed". De Ajacieden stralen niet uit dat ze nog zo hongerig zijn dat ze zichzelf pijn kunnen doen met opofferingsloopjes, meeverdedigen tot de max en vuile meters maken om rugdekking te geven', aldus Driessen, die spreekt over een 'hele gevaarlijke ontwikkeling' voor een team dat al meerdere prijzen heeft gewonnen. 'Waar verzadiging dreigt, is het aan de dienstdoende trainer-coach om deze tendens te stoppen en te kantelen.'

Verwijten Ten Hag te gemakkelijk

Na afloop was Ten Hag kritisch op de houding van zijn spelers. 'Misschien begrijpelijk en wellicht een terechte constatering; dit facet is waar Ten Hag grotendeels verantwoordelijk voor is', uit Driessen ook kritiek op de trainer van Ajax. 'Daarom waren z’n verwijten te gemakkelijk. Hij bezit de middelen om dit aan te pakken, variërend van een andere tactiek tot een andere wedstrijdbenadering tot het opschudden van zijn basisformatie.'

Driessen vindt dat sommige spelers van Ajax te weinig leveren om gegarandeerd in de basis te staan. 'Daley Blind en Ryan Gravenberch zijn exponenten daarvan. Het kan geen kwaad als Ten Hag een signaal afgeeft. Alternatieven voldoende op de bank. Niet woensdag in de bekerwedstrijd tegen Barendrecht, maar zondag tegen Feyenoord. Dat zou echt een geloofwaardig teken zijn waarmee hij de boel intern op scherp zet en zijn selectie wakker schudt. Want in de Eredivisie verkeert het verzadigde Ajax op een hellend vlak.'