Fred Grim heeft Ajax weer 'een beetje gereanimeerd', zo stelt Het Parool. De eerste seizoenshelft van de Amsterdammers zit erop en dus besloot men bij de krant een rondje te maken langs de technische staf en selectie van Ajax. Sommige Ajacieden vielen in de eerste maanden van het seizoen positief op, maar dat gold zeker niet voor iedereen.

'Grim doet normale dingen en dat is na de periode van John Heitinga ineens heel bijzonder', begint Jop van Kempen bij de huidige hoofdtrainer van Ajax. 'Heitinga kreeg opnieuw een kans bij Ajax en die verprutste hij grandioos. Met elementaire zaken als een realistisch speelplan, het creëren van teamgevoel en het bieden van een vaste structuur heeft Grim de Amsterdamse club weer een beetje gereanimeerd.'

Lucas Rosa is de volgende in de rij. 'Is het nou een linksback of een rechtsback?', vraagt de journalist zich af. 'En is hij nou een meevoetballende back of een verdedigende back? En is de man met twee paspoorten nou een Italiaan of een Braziliaan? Rosa is een beetje een ongedefinieerde speler. De ene keer speelt hij foutloos mee, de andere keer maakt hij slippertjes.'

Een andere back van Ajax, Anton Gaaei, blinkt uit in specifieke eigenschappen. 'Het is voor Gaaei jammer dat schieten, voorzetten geven en hard langs de lijn rennen geen aparte sport is. Hij zou erin uitblinken. In voetbal blinkt Gaaei minder uit, omdat hij sommige dingen gewoon niet zo goed kan. Gaaei kan een mooie carrière krijgen als hij kan spelen zoals Denzel Dumfries doet bij Internazionale, maar daarvoor is een speelwijze met drie centrale verdedigers nodig.'

Beleefde Baas

In het hart van de verdediging is Youri Baas terug te vinden. Hij haalt zijn niveau, maar volgens Van Kempen soms nog wat meer naar buiten treden. 'Je zou willen dat Baas de beleefdheid soms wat meer liet varen. Hij heeft duidelijke tactische ideeën, maar het zit (nog) niet in hem om zijn teamgenoten daar hard en duidelijk van te overtuigen. Maar goed, hij is nog maar 22. De vondst van Francesco Farioli om Baas van linksback om te turnen tot centrale verdediger is een gouden greep geweest.'

Davy Klaassen, de captain van Ajax, ziet men bij de krant nog altijd als heel belangrijk voor de recordkampioen van Nederland. 'De hardwerkende aanvoerder is nog altijd onmisbaar voor Ajax. Is het niet in de wedstrijden, dan wel op het trainingsveld. Klaassen is de cultuurdrager, die al vrij vroeg kanttekeningen plaatste bij de aanpak van Heitinga.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Een andere middenvelder, Kenneth Taylor, lijkt bezig aan zijn laatste periode bij Ajax. Volgens Van Kempen was het voor alle partijen beter geweest als hij in de zomer al was vertrokken. 'Eigenlijk is hij te lang gebleven. Taylor bloeide op onder Farioli en dat was het moment om te vertrekken, maar het kwam niet rond met FC Porto. Dat zal in de komende winterstop ook niet rondkomen vanwege een lege schatkist bij Porto. Welke club meldt zich?'

Kasper Dolberg ziet de verslaggever als 'de beste spits van Ajax'. 'Omdat hij met een buikwandblessure een tijdje niet kon spelen, moesten we naar Wout Weghorst kijken, die veel minder compleet is dan Dolberg. Weghorst is als supersub een uitstekende specialist, maar hij heeft te veel beperkingen als vaste spits. Hoewel de 28-jarige Dolberg voor zo’n 10 miljoen euro een dure aankoop was die weinig restwaarde heeft en ook niet uitvoerig is gescout, is hij onmiskenbaar een versterking voor Ajax.'

Uitblinker Godts

Tot slot is er Mika Godts, een van de uitblinkers van Ajax in de eerste seizoenshelft. 'De jonge Belg heeft dit seizoen zijn eigen plan getrokken: hij wil een betere voetballer worden', zo wordt vastgesteld. 'Godts is nauwelijks beïnvloed door de ellende onder Heitinga. Zo’n stoïcijnse houding is knap voor een 20-jarige. Het zal nog een hele klus voor Ajax worden om Godts voor volgend seizoen te behouden, omdat zijn dribbels een schaars goed zijn waar ook betere clubs dan Ajax op azen.'