Ajax is er zaterdagavond niet in geslaagd om NEC te verslaan: 2-2. De ploeg van Fred Grim kwam een vroege achterstand en een slechte start nog voor rust te boven, maar maakte in de tweede helft dezelfde fout. Ondanks een overtalsituatie vanaf de 59e minuut wisten de Amsterdammers dat voordeel niet uit te buiten. Daags na de ontmoeting in De Goffert zijn de Nederlandse kranten kritisch op Ajax.

De Telegraaf 

De Telegraaf zag dat er zich zaterdagavond een 'heerlijk voetbalgevecht' afspeelde in Nijmegen. 'Ajax slaagde er ondanks een numeriek overwicht van een half uur niet in de zesde zege op rij in alle competities te boeken. Maar met het gelijkspel kan de interim-trainer ongetwijfeld leven: 2-2.'

Aaron Bouwman was het kind van de rekening na de terugkeer van Youri Baas, die samen met Ko Itakura het centrale duo vormde. 'Met het passeren van Bouwman startte Grim zonder de talisman van Ajax. Alle zes de keren dat Bouwman in alle competities in de basis startte, stapten de Amsterdammers met drie punten van het veld.'

Owen Wijndal begon net als Bouwman op de bank, iets waar de krant van opkijkt. 'De laatste weken maakte Owen Wijndal indruk als linkervleugelverdediger, maar de oud-AZ-speler moest wijken voor Lucas Rosa, die tegen Feyenoord als rechtsback fungeerde.'

Ondanks de slechte start van Ajax tegen NEC draaide de ploeg de wedstrijd voor rust nog om. 'De 1-1 van Kasper Dolberg viel – na een prima pass van Sean Steur, mistasten van Önal en een assist van Gaaei – in de 38e minuut uit de lucht. De 1-2 vlak voor rust moest Philippe Sandler zich aanrekenen. De verdediger verslikte zich in de goed doorjagende Youri Regeer, die Mika Godts de treffer op een presenteerblaadje gaf. En dus stond de wedstrijd op zijn kop.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoewel NEC vroeg na rust op 2-2 was gekomen, leek Ajax alsnog op de zege af te stevenen na de rode kaart van Sami Ouaissa. 'Met Rayane Bounida in de plaats van Klaassen ging Ajax op jacht naar de drie punten, terwijl het tiental van de thuisclub met supersub Kento Shiogai alsnog probeerde de zege te bemachtigen. Gescoord werd er niet meer en dus eindigde het hoogst vermakelijke duel in een gelijkspel. En dat punt verdiende NEC zeker.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad ziet twee hoofdoorzaken die Ajax in het Goffertstadion de das omdeden. 'De ploeg van interim-coach Fred Grim dankte het puntenverlies aan de dramatische manier waarop het in beide helften uit de kleedkamer kwam.'

'Ajax begon dramatisch aan beide helften', zo vervolgt het medium. 'NEC sneed na een paar minuten al door de defensie. Daarbij nam het drie keer het doel van Vitezslav Jaros onder vuur. Drie keer redde de Tsjech knap, maar de VAR constateerde een minuut later dat een poging van Bryan Linssen over de doellijn was geweest.'

Na de 1-1 van Kasper Dolberg en de 1-2 van Mika Godts gaf Ajax na rust wederom niet thuis na de aftrap, 'omdat Sami Ouaissa ongehinderd naar binnen kon dribbelen en de bal in de lange hoek krulde. De aanvaller van NEC leek Ajax na zijn 2-2 alsnog in het zadel te helpen, door bij een NEC-aanval de bal terug te slepen maar daarbij het scheenbeen van Davy Klaassen te raken.'

Van een Amsterdams slotoffensief was echter geen sprake. 'Met een speler meer creëerde Ajax slechts een paar kleine kansjes, maar was NEC aan de overkant minstens zo gevaarlijk. Goals vielen niet meer, waardoor de nummer drie (Ajax) en vier (NEC) 2025 afsloten met een vermakelijk 2-2 gelijkspel en moeten vrezen dat Feyenoord in de slotronde van 2025 nog twee punten uitloopt.'

Het Parool

Het Parool komt tot de conclusie dat de opmars van Ajax even tot stilstand is gebracht. 'De ploeg heeft de zegereeks onder interim-trainer Fred Grim geen vervolg gegeven, ondanks dat ze het laatste half uur met een man meer speelden.'

Na de slechte start van Ajax had de ploeg van Grim lang geen antwoord op NEC. 'Daar hielp Philippe Sandler een handje bij. Eerst liet de oud-Ajacied na een steekbal van Sean Steur na te onderscheppen. Daardoor kon Anton Gaaei landgenoot Kasper Dolberg de gelijkmaker laten binnenschieten.'

De NEC-verdediger speelde niet zijn beste wedstrijd voor de club. 'Een paar minuten later maakte Sandler het helemaal bont, door zich de bal af te laten snoepen door Youri Regeer. Die schonk Mika Godts een niet te missen kans, waardoor Ajax alsnog met een 1-2 voorsprong ging rusten.'

de Volkskrant

De Volkskrant kijkt kritisch naar Ajax, dat een half uur met een man meer speelde. 'Ajax was met elf man en NEC met tien, maar soms leek het wel andersom in de slotfase van de wedstrijd tussen de nummers drie en vier van de Eredivisie. Op de uitslag (2-2) viel weinig af te dingen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Eén moment wordt uitgelicht door het medium. 'Het evenwichtige duel NEC - Ajax raakte zijn numerieke balans kwijt na de rode kaart voor Sami Ouaissa van NEC, na een uur. Onvrede vulde het tot dan vooral genietende stadion de Goffert. Was het rood terecht gegeven? Ach, het leek in eerste instantie van niet, hoe gedecideerd scheidsrechter Allard Lindhout zijn besluit ook nam.'

Het medium verdedigt vervolgens de aanvaller van NEC. 'Ouaissa is van oorsprong een straatvoetballer en wilde de bal op de rand van het strafschopgebied meenemen zoals ze dat doen op straat. Op de bal staan, meenemen de andere kant op. Maar hij gleed na zijn eerste actie een beetje weg en Davy Klaassen gleed van de andere kant in, zodat de voet van Ouaissa landde op het scheenbeen van de Ajacied. Het zag er lelijk uit. Rood was ongelukkig, doch begrijpelijk.'

Ajax had zoals gezegd een half uur om alsnog met drie punten de winterstop in te gaan, maar slaagde daar niet in tegen NEC. 'De ploeg uit Nijmegen heeft volop kwaliteit, met middenvelder Kodai Sano als parel in de kroon, en valt altijd aan, ook met tien man. Ajax voelde zich gedwongen iets meer aan te vallen dan misschien de bedoeling was.'