John Heitinga heeft tijdens de eerste fase van Ajax - NEC een 'heel goed' Ajax gezien, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. De oefenmeester zag het alleen ontbreken aan de afronding, waardoor het uiteindelijk de hele wedstrijd spannend bleef.

'Het is uiteindelijk een zakelijke overwinning', is de hoofdtrainer van de Amsterdammers van mening. 'In de beginfase waren we goed. In de eerste 20 tot 25 minuten vond ik ons zelfs heel erg goed, alleen je scoort niet. Er waren een aantal geweldige momenten van drukzetten. Iedereen was heel agressief en er waren veel veroveringen. Dan moet je alleen wel scoren en dat doe je niet.'

De restverdediging stond zondag wel beter, zo is Heitinga van mening. 'Je hebt vandaag niet heel veel weggeven', stelt de oefenmeester vast. 'Iedereen strijdt en iedereen wil het maximale uit dit seizoen halen. Daarom is het ook het belangrijkst dat je wint. Dat heb je gedaan, al was het op het einde misschien niet zoals wij dat het liefst willen. Wij willen het liefst spelen zoals we in het begin deden.'

Hoe verder de wedstrijd vorderde, des te meer besloten de Ajacieden om terug te stappen in plaats van volle bak vooruit te verdedigen. Heitinga zag het eveneens gebeuren en vertelt erover voor de camera. 'Wij zijn altijd kritisch naar onszelf. In het verleden bleven we aanvallen en dat heeft ons weleens pijn gedaan. Het gaat er uiteindelijk om dat je wint.'

Eindfase Ajax - NEC

Aan het einde van de wedstrijd ontstonden er vervolgens weer ruimtes voor Ajax, zo zag Heitinga. Daar hadden de Amsterdammers volgens hem meer mee kunnen doen. 'Aan het einde wordt de wedstrijd zwaarder, jongens raken wat vermoeid. De ruimtes komen er en dan moet je er zelf ook het verschil in kunnen maken. Dat gebeurde niet, maar de drie punten zijn waar het nu om gaat.'