Frank de Boer is te spreken over de recente ontwikkeling van zijn elftal. Ondanks de uitermate pijnlijke uitschakeling in de derde voorronde van de Champions League, maakt zijn ploeg progressie en is het de Eredivisie goed begonnen. De jonge jongens leren harde lessen, moeten presteren en tegelijkertijd de Arena zien te vermaken.

'Aanvallend kunnen we nog stappen maken', vindt de hoofdtrainer in gesprek met Ajax TV. 'Dat heeft te maken met looplijnen en positie kiezen. We krijgen elke wedstrijd wel zes, zeven kansen. Dat is een verbetering ten opzichte van vorig jaar. Het publiek wil meer, maar wij als staf en spelersgroep ook', zo verzekert hij.

De vorige seizoenen was het vooral wisselvalligheid troef en dat lijkt dit seizoen weer het geval. Buiten kijf staat voor De Boer in elk geval dat zijn groep veel potentie heeft. 'Dit is een heel talentvolle groep. Maar het is inherent aan jong zijn dat het zwaar is om het vol te blijven houden. Tegen Rapid was het niet super slecht, maar ze moeten soms net scherper of rigoureuzer zijn in bepaalde acties. Het is een groep die nog heel veel moet leren, maar op de juiste manier, met beelden, pakken ze dat snel op. Dat is ook een kwaliteit van een talentvolle groep.'

Een van de belangrijkste lessen uit de eerste weken van het seizoen is dat er soms wat minder mooi moet worden gevoetbald van achteruit. 'Als je kan opbouwen, moet je opbouwen. Maar soms is het goed om de druk te verplaatsen naar de tegenstander en juist even niet op te bouwen. Het was goed om te zien hoe we bij die 1-0 tegen Willem II snel en hoog druk zetten en het ook afstraffen. De spelers stoppen daar veel energie in, het is mooi dat het dan resultaat oplevert. Als de tegenstander een lange bal geeft, staan we ook goed. Dat is beter verzorgd ten opzichte van vorige jaren. Bij lange ballen kunnen we ook duels winnen, we hebben genoeg mensen rondom de bal die een tweede bal kunnen winnen', oordeelt de coach.

Het resultaat was in elk geval goed tegen AZ en Willem II, maar veel positieve kritieken over het spel kreeg Ajax nog niet. Het zal De Boer tegen Jablonec misschien eens een worst zijn of het met mooi spel gebeurt, het enige dat telt tegen de Tsjechen is kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League. 'De druk is net zo hoog als tegen Rapid, want je moet gewoon door. Of het nou Champions League of Europa League is, je moet deze wedstrijden winnen.' Het heenduel staat aanstaande donderdag om 19.00 uur op het programma.