Ajax heeft tijdens het jeugd-WK in 2005 geprobeerd Lionel Messi te strikken. De vader van Messi was voor de komst van de Argentijn. Ajax ondernamen tijden de halve finale Argentinië - Brazilië een poging om de balkunstenaar in te lijven. Messi werd dit jeugdtoernooi uitgeroepen tot speler van het toernooi. 'Tijdens de wedstrijd zaten we een beetje te praten met zijn vader en een advocaat', zegt Ajax-clubicoon Sjaak Swart. 'We wisten dat Messi problemen had met zijn paspoort en ik vroeg of hij niet een jaartje bij Ajax wilde spelen. Zijn vader was er helemaal voor in. Messi zelf hebben we niet gezien. Die moest bij de spelersgroep blijven.'

'Wel hebben we zijn shirt gekregen, dat had de vader van Wesley Sneijder geregeld. Helaas heeft dat gesprek geen vervolg gekregen. Ajax hebben we dan ook niet ingelicht. Al snel was duidelijk dat hij een gigantisch aanbod van FC Barcelona zou krijgen. Het ging niet door, jammer', aldus Swart.