De Nederlandse kranten zijn daags na de zege van Ajax op Feyenoord (2-0) lovend over de Amsterdamse ploeg. Interim-trainer Fred Grim krijgt complimenten voor zijn aanpak en zijn durf voor het opstellen van jonge talenten. Meerdere van die jonkies, onder wie Sean Steur en Jorthy Mokio, kunnen rekenen op lof in de ochtendpers.

De Telegraaf: 'Meer hoop op betere toekomst dan alle andere zaken in afgelopen 2,5 jaar'

De Telegraaf schrijft dat Grim hard bezig is om ervoor te zorgen dat iedereen bij Ajax na 'vier depressieve maanden' alsnog vrolijk de Kerstdagen ingaat. 'De 2-0 zege op Feyenoord in De Klassieker is de grootste morele injectie die hij zowel zijn spelers als de aanhang van de Amsterdammers in deze fase kan geven.'

Ajax won voorafgaand aan De Klassieker al drie keer op rij. 'Maar nummer vier tegen Feyenoord met – oh zo belangrijk – zes zelfopgeleide spelers, onder wie een 17- en 18-jarige in de basis, zorgt voor meer hoop op een betere toekomst dan alle andere zaken in de afgelopen 2,5 jaar.'

Wel weet De Telegraaf dat Grim de laatste zal zijn die gaat roepen dat er kerstslingers opgehangen kunnen worden. 'Want nog lang niet alles is in orde. Het is zelden voorgekomen dat Ajax in eigen huis een speelstijl hanteerde die zoveel op de boel dichthouden en counteren gestoeld was. Het neigde vaak naar 5-3-2 en met Dolberg als eenzame spits bij balverlies ook 5-4-1.'

Wel is het zo dat de winnende coach altijd gelijk heeft, zo weet men bij de krant. 'En laat die Dolberg nu ook nog eens een van zijn beste wedstrijden spelen in De Klassieker. Sterk als aanspeelpunt, fysiek bestand tegen het duo Ahmedhodzic en Watanabe en vol overzicht rond de zestienmeter. Kort voor rust had de Deense aanvaller de 2-0 op zijn schoen, toen hij Timon Wellenreuther met de grootste moeite nog zag redden. Het was een van de vele kansen die Ajax creëerde in het eerste bedrijf bij elk moment dat de Feyenoorders zich vastliepen in de muur van Ajax-verdedigers.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Algemeen Dagblad: 'In De Klassieker behoorden uitgerekend die twee tot de uitblinkers'

Het Algemeen Dagblad is eveneens positief en zag Grim een platgeslagen elftal reanimeren met jeugdig elan. 'De personificatie daarvan: de 17-jarige Sean Steur', begint het lovend. 'Steur wekte tegen Feyenoord de indruk er al jaren te staan. Voor de wedstrijd noemde Grim zijn "brutaliteit" als kracht. Die toonde de sierlijke, intelligente middenvelder volop.'

De krant omschrijft hoe Steur zijn brutaliteit toonde. 'Door steeds de bal op te eisen en anders de veel oudere Ko Itakura of Owen Wijndal op betere afspeelmogelijkheden te wijzen. Door met slimme passes de linies van Feyenoord te doorbreken. Door de fysiek veel sterkere Quinten Timber niet los te laten. En door niet te schromen om als achterste man, op de helft van Feyenoord en met Eredivisietopscorer Ayase Ueda in de nek, rustig het spelletje te verdelen.'

Ook de 17-jarige Mokio krijgt de complimenten in het Algemeen Dagblad. 'In De Klassieker behoorden uitgerekend die twee (Mokio en Steur, red.) tot de uitblinkers. Mokio speelde als invaller zijn beste wedstrijd van het seizoen en besliste het duel met een knal in de korte hoek.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het succes werd niet alleen gecreëerd met eigen kweek, zo schrijft men verder. 'Minstens zo belangrijk is de keuze, na overleg met de spelers, om terug te grijpen op de behoudende 5-4-1-tactiek van Francesco Farioli. Die helpt de onderlinge afstanden te verkleinen en de jonkies overeind te houden.'

'Wel pompte Grim met de speeltijd voor die piepjonge talenten nieuwe energie in het elftal', blijft men bij het Algemeen Dagblad lovend over de jonkies van Ajax. 'Die hielp om voor het eerst een serie overwinningen neer te zetten. De punten en de energie werken aanstekelijk, zo bleek in Baku en ook gisteren in de Johan Cruijff ArenA, toen invallers het werk van de basisploeg afmaakten. De jonkies danken hun speeltijd voor een deel aan de blessures van Josip Sutalo en Kenneth Taylor, maar die zullen nu wel een stapje harder moeten lopen om terug te keren in het elftal.'

Het Parool ziet vernuft bij Ajax toenemen

Het Parool ziet dat het vernuft bij Ajax toeneemt. Zo is er ook in deze krant volop lof voor Steur. 'Niet alleen past het in de traditie van Ajax om jonge spelers als Steur in grote wedstrijden de kans te geven ("Goed genoeg, is oud genoeg," herhaalde Grim een oude leidraad van de Amsterdamse club), maar het spel van Steur herbergt ook kenmerken die deel uitmaken van het Amsterdamse voetbalerfgoed: lef en kunde.'

'Zo wil Steur bijna altijd de bal hebben en doet hij er bijna altijd iets goeds mee', deelt de krant complimenten uit aan de 17-jarige middenvelder. 'Doorgaans is hij baas over de bal en over de situatie. Steur heeft, kortom, voetbalvernuft. Dat maakt hem een geweldige combinatievoetballer, die tegen Feyenoord toonde dat hij zowel aanvallend als verdedigend niet te beroerd is om veel meters te maken.'

Er zijn ook complimenten voor Mika Godts, die af en toe zijn 'geweidige dribbelkunsten' vertoonde. 'De 20-jarige Belg verliest soms de bal, maar in zijn tweede volwaardige seizoen als selectielid is hij onmiskenbaar aan het doorgroeien als verschilmaker. In het huidige seizoen staat hij tot dusverre op zes doelpunten en zeven assists. In het volledige vorige seizoen ging het om acht doelpunten en zeven assists. Het moet gek lopen wil Godts zijn oude cijfers dit voetbaljaar niet overtreffen.'

Een speler die ook voor voetbalvernuft zorgde, was Davy Klaassen. 'Die loerde op de vrije ruimte en vanaf een meter of 23 ook durfde uit te halen: 1-0. Verder snapt de 32-jarige Klaassen dat hij als cultuurbewaker van Ajax altijd voorop moet gaan in de strijd en de jonge spelers zo af en toe bij de hand moet nemen. Na afloop deed Klaassen dat bijvoorbeeld bij Steur en Jorthy Mokio.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot schrijft Het Parool dat het grootste voetbalvernuft kwam van Grim en de technische staf, waaraan Paul Nuijten en Denny Landzaat zijn toegevoegd. 'Na het gepruts onder John Heitinga - Ajax wilde aanvallend voetballen, maar kon dat niet - probeerde Grim om tegen Excelsior nog één keer om hoog druk te zetten. Dat mislukte jammerlijk, waarna Grim teruggreep op een spelsysteem als dat van Francesco Farioli met meer verdedigende stabiliteit. Daarmee luisterde Grim meer dan Heitinga naar de wens van de ervaren spelers.'

Het Parool schrijft wel dat je je kunt afvragen hoe vernuftig de aanpak van Grim en zijn staf werkelijk is. 'Om met Louis van Gaal te spreken: is Grim nou zo slim, of was Heitinga zo dom? Met een afgekalfde selectie voortborduren op het succesvolle werk van Farioli en gaandeweg aanvallende accentverschillen aanbrengen leek bij aanvang van het seizoen toch veel verstandiger dan het roer volledig omgooien? Maar goed, die inschattingsfout valt de technische leiding van de club even zwaar aan te rekenen als Heitinga zelf.'

de Volkskrant: 'Ajax kreeg nog betere mogelijkheden in de tegenaanval'

'Ajax, eens een monument van aanvalskracht, trok zondag een muur op voor het eigen doel, en Feyenoord viel krachteloos aan, soms als de spreekwoordelijke kip zonder kop', schrijft men bij de Volkskrant. 'Ajax - Feyenoord was de strijd tussen de topclubs die de randen van de crisis verkennen, met als resultaat: armetierig voetbal, gemiddeld gesproken, met nu en dan een winterkoninkje op de dorre vlakte.'

Wel wordt geschreven dat er sprake was van een spannende wedstrijd. 'Met al die hele en halve kansen van Feyenoord, dat in de slotfase, chaotisch en zonder overleg, joeg op de 1-1. En Ajax, dat nu nog vijf punten achterstand heeft op nummer twee Feyenoord, kreeg nog betere mogelijkheden in de tegenaanval.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'De Amsterdammers vertoefden meestal met acht, negen man in de defensie, eindeloos ver verwijderd van het zogenoemde DNA waarover ze in en rond de Arena zo graag praten', vervolgt men het verhaal. 'Ajax is zoekende op de lange weg omhoog naar de top, waarbij interim-trainer Fred Grim jongens uit de opleiding een kans geeft. Vertrouwen in de mens is de basis, waardoor het vanzelf beter gaat met de voetballer.'

'En zo is het. Ajax won voor de vierde keer op rij, inclusief het duel met Qarabag FK in de Champions League', besluit men bij de Volkskrant. 'Het spel is soms niet om aan te zien, maar de winst vergoedt veel. Grim is gedwongen te doen wat hij doet, mede door een eindeloze reeks blessures. Tieners met talent als Aaron Bouwman en Sean Steur geven de ploeg een impuls.'

Trouw trekt de conclusie dat Ajax prima verder kan zonder de F-Side

In Trouw ligt de focus vooral op het ontbreken van de supporters op de F-Side. De krant schrijft dat er wel degelijk F-Siders in het stadion waren. 'Vlak naast de tribune van de harde kern, op de lange zijde, hing een vlag van "Vak M", een van de meest gerespecteerde facties binnen de F-Side. En ook al waren ze er fysiek niet, hun geest waarde zondagmiddag alsnog rond in de Arena. Bij de opkomst op het veld toonden de 45.000 supporters die wel aanwezig mochten zijn hun Ajax-sjaals, wat een expliciete wens was van de harde kern.'

Trouw trekt de conclusie dat Ajax prima verder kan zonder de F-Side. 'De slechte seizoensstart maakte dat het stadion zich de afgelopen maanden vaak tot de rand vulde met cynisme en woede, en dat sloeg over naar de onzekere groep spelers. Toen Ajax twee weken geleden het restant van de gestaakte wedstrijd tegen Groningen zonder publiek uitspeelde, bleek al hoe therapeutisch dat werkte voor de spelers. Goed was de 2-0 overwinning technisch niet, maar ze bewogen zich als bevrijd over het veld.'

'Zonder de F-Side vervulde het Ajax-publiek, qua geluidsvolume toch vaak vergeleken met volk dat in een bioscoop zit, de taak van sfeermaker tegen Feyenoord met verve', schrijft men bij Trouw. 'Positieve opzwepingen, gejuich bij het afjagen van de Rotterdammers; de ArenA vulde zich met groot plichtsbesef, beter uitgevoerd bovendien dan de groep die daar normaal gesproken voor verantwoordelijk is. Dat ging negentig minuten zo door. Spelers leken vleugels te krijgen. Op pure wilskracht werd het onmachtige Feyenoord overklast: 2-0.'

NRC ziet vechtlust en volharding bij Ajax: 'Wordt zichtbaar als Gloukh meesprint tot vlak voor het eigen doel'

Tot slot is het woord aan NRC. Ook die krant schrijft over het verdedigende plan van Ajax. 'Een manier om de spelers van Feyenoord te lokken, zo ver mogelijk van hun eigen doel af. Want dan is er na een onderschepping een overvloed aan ruimte, en een gebrek aan organisatie, en kan Ajax via de snelle buitenspelers Mika Godts en Oscar Gloukh in een paar balcontacten het hele veld oversteken.'

Net als andere kranten schrijft ook NRC dat het voetbal van Ajax onder Grim meer weg heeft van het Ajax van vorig seizoen onder Francesco Farioli. 'Ook die koos regelmatig voor een pragmatische aanpak, was niet bang om resultaat te verkiezen boven applaus. Regelmatig toonden fans zich daarover ontevreden, maar de aanpak bleek uitermate doeltreffend: met een onevenwichtige selectie won Farioli van veel betere tegenstanders en leek hij lang af te stevenen op een landstitel.'

Volgens NRC zijn er meer gelijkenissen. 'De vechtlust en volharding, bijvoorbeeld, om voor elke bal te blijven lopen. Die wordt zichtbaar in rechtsvoor Oscar Gloukh, die meesprint tot vlak voor het eigen doel, als hij ziet dat teamgenoot Youri Regeer uit positie is bij een aanval van Feyenoord. Of in spits Kasper Dolberg, die elke lange bal van achteruit probeert te controleren, tussen hoeveel verdedigers van de tegenstander hij ook staat.'

De duidelijke overeenkomst is de manier waarop Grim omgaat met zijn verdedigende middenvelder. 'Al een paar weken kiest hij ervoor om die te laten inzakken tot tussen de centrale verdedigers, zoals Farioli het hele seizoen deed met veteraan Jordan Henderson. Zondag is die taak weggelegd voor Youri Regeer: in de verdediging is hij een extra stoorzender, die de centrale verdedigers helpt met het uitvechten van duels. in de opbouw fungeert hij als vrije man, waardoor Ajax gemakkelijker de weg naar voren vindt dan eerder dit seizoen.'