Fred Grim is van mening dat er in de afgelopen dagen te veel kritiek op Ko Itakura is geweest, zo vertelt hij op de persconferentie na afloop van Ajax - Feyenoord. De interim-trainer van de club uit Amsterdam laat blijken veel bewondering te kennen voor de speler Itakura.

'Ik denk dat we sowieso de afgelopen dagen ook wat meer respect mochten tonen voor een speler van het kaliber van Ko', aldus Grim op het benoemde persmoment. 'Hij heeft een periode wat minder gespeeld, maar hij gaat nu weer in de minuten zitten. Verdedigend werd het steeds beter, ook in deze wedstrijd. Aan de bal was het bij vlagen ook goed, dus hij zet stappen.'

Met Itakura als centrumverdediger wist Ajax veel kansen te creëren tegen Feyenoord. 'We hadden inderdaad meer goals moeten maken', zegt Grim daarover. 'We wisten ook gewoon dat we kansen zouden krijgen in de omschakeling. Feyenoord is goed aan de bal en dynamisch, maar ze hebben ook veel spelers voor de bal, waardoor wij in die ruimtes konden duiken. Dat hebben we vooraf met de staf besproken en dat hebben we de spelers prima uit kunnen laten voeren. Dus complimenten naar de spelers hiervoor.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax komt uit een periode waarin het moeite had om successen te boeken, maar inmiddels is dat wel anders. Grim en de zijnen wisten nu vier keer op rij te winnen. Waar dat volgens de oefenmeester vooral door komt? 'De succesbeleving, maar ook de saamhorigheid die we hebben met de groep en staf. Op dit moment zijn we een hartstikke goed team met elkaar. Dat leidt nu in ieder geval tot punten.'

Herboren Ajax

Een verslaggever merkt op dat Ajax tegen Feyenoord met meer lef en zelfvertrouwen speelde dan men dit seizoen van de Amsterdammers is gewend. De vraag is hoe dat zo komt. 'Ik heb niet alle wedstrijden gezien, maar ik begrijp wat je bedoelt. Dat is ook een gevolg van wedstrijden winnen. Afgelopen woensdag was een hartstikke mooie overwinning met bij vlagen goed voetbal. We zijn op de goede weg, maar we zijn er nog lang niet.'

Dat de spelers van Ajax de doelpunten en overwinning met de aanwezige supporters in de Johan Cruijff ArenA konden vieren, doet veel met Grim. 'In de eerste plaats ben ik heel blij voor mijn spelers en de mensen die Ajax een warm hart toedragen. Uiteindelijk zitten er weer 47.000 op de tribune en die hebben ons op bepaalde momenten enorm geholpen door achter de ploeg te gaan staan. Dat is de winst van vandaag.'