Remko Pasveer staat woensdagavond in de bekerwedstrijd tegen Excelsior Maassluis op doel bij Ajax, zo vertelt Fred Grim in een interview met Ajax TV. De ervaren keeper krijgt van de oefenmeester de kans om zijn honderdste wedstrijd in het shirt van de Amsterdamse club te keepen. Verder zijn de spelers van Ajax fit uit de Klassieker gekomen en hoopt Grim een dominant Ajax te zien tegen de genoemde amateurclub.

'Remko speelt morgen', bevestigt de interim-trainer van Ajax. 'Een mooie bijkomstigheid is dat het zijn honderdste officiële wedstrijd wordt. Het is voor hem een heel mooi moment.' Hoewel de Klassieker van afgelopen zondag een intense wedstrijd was, heeft Ajax er geen blessures aan overgehouden. 'Iedereen is er fit uitgekomen, maar het is ook zo dat er geen spelers terugkomen op dit moment. We hebben dezelfde blessurelijst als van het weekend.'

Dat de gewonnen wedstrijd van Ajax tegen Feyenoord een goed gevoel oplevert, spreekt voor zich. Grim ziet het terugkomen op het trainingsveld. 'De sfeer is op dit moment prima. Daar zijn we natuurlijk heel blij mee, want als er plezier in de groep is, dan komt dat het resultaat vaak ten goede – en andersom. We trainen goed, werken hard en pakken punten op dit moment. Dat is het belangrijkst.'

Waar Grim het meest van heeft genoten in de Klassieker? 'Uiteindelijk wat we met elkaar bespreken en willen. Dat is het samen doen en verantwoordelijk zijn voor en met elkaar. Dat hebben de jongens hartstikke goed opgepakt als groep. De staf is daar ook heel compleet in. Uiteindelijk gebeurt het ook met het publiek, want er zaten 45.000 mensen die op de goede momenten opstonden voor het team. Dat is altijd belangrijk, maar zeker in zo’n wedstrijd.'

Focus bij Grim

Hoewel de oefenmeester kon genieten van het Ajax-publiek, was hij er tijdens het grootste gedeelte van de wedstrijd niet mee bezig. 'Als je eenmaal met zo’n wedstrijd bezig bent, ben je daar niet mee bezig', geeft hij aan. 'Alleen op de momenten waarop je de wisselwerking tussen het publiek en de spelers ziet, dan geeft dat kippenvel moet ik eerlijk zeggen. De overwinning bracht ook kippenvel.'

Ajax stond in de wedstrijd tegen Feyenoord op een gegeven moment met vijf tieners op het veld. Het was 24 jaar geleden dat dat gebeurde in een Klassieker en dat het nu weer kon, stemt Grim tevreden. 'Ik heb gezegd: goed genoeg is oud genoeg. Wij hebben veel talenten in de opleiding en veel blessures, dus dan kun je daar wat makkelijker in wisselen. Ze hebben het hartstikke goed gedaan. Het geeft weer heel veel vertrouwen.'

'De ontwikkeling komt in een stroomversnelling op deze manier', gaat Grim verder over de ontwikkeling van de Ajax-talenten. 'Er is natuurlijk talent, maar beter worden is ook hard trainen en veel wedstrijden spelen. Ze pakken op dit moment toch mooi hun wedstrijden mee.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Nu de wedstrijd tegen Feyenoord achter de rug is, moet de knop om richting het bekerduel met Excelsior Maassluis. Grim is druk bezig dat bij de spelers voor elkaar te krijgen. 'We hebben gisteren (maandag, red.) al bij de groep aangegeven hoe belangrijk deze wedstrijd is. We moeten gewoon een goede focus hebben. We hebben nog twee trainingen en twee belangrijke wedstrijden. Daar moeten we goed doorheen komen.'

Op welke accenten Grim de nadruk legt richting de bekerwedstrijd van woensdagavond? 'De focus, concentratie en de manier waarop we willen spelen met elkaar. We hebben een strijdplan. Wat we steeds meer zien, is dat de spelers daar ook in geloven en zich daaraan kunnen houden in de wedstrijd. Dat zijn de belangrijkste punten – en plezier.'

Grim hoopt verder dat Ajax tegen Excelsior Maassluis de ploeg kan zijn die het meest aanspraak maakt op de overwinning en daarmee de volgende ronde in het bekertoernooi. 'Een dominante ploeg', vertelt Grim over wat hij wil zien. 'Een ploeg die bereid is om er weer heel veel energie in te stoppen en een stap te maken in onze speelwijze. Dat moet vorm krijgen.'