Bouwman blijft nuchter na contractondertekening: 'Gehaald wil ik nog niet zeggen'

'Het gaat de laatste tijd heel snel. Dat is alleen maar mooi om mee te maken', vertelt de achttienjarige verdediger wel. 'Dit is echt een beloning voor al het harde werken. Mijn ouders hebben er veel tijd in gestopt, waardoor ik altijd hard kon werken voor en bij Ajax. Dat wordt nu weer heel mooi beloond.' Of Bouwman het nu heeft gehaald? 'Gehaald wil ik nog niet zeggen, want dat is een groot woord. Maar dit is wel weer een grote stap richting mijn doel.'

Vervolgens komt de jonge Ajacied te spreken over zijn hoogtepunten van het huidige seizoen. 'Het trainingskamp was een hele mooie beleving met het team. Ik scoorde en speelde wedstrijden tegen mooie teams', geeft Bouwman aan. 'Even later hoor je dat je volledig bij de selectie hoort. Dat is een heel groot en mooi moment, waar je jaren naartoe werkt, voor mij. Het is je droom om voor dit team te mogen spelen. Je debuut mogen maken in het eerste team, een doelpunt maken, Champions League en de Klassieker, het zijn allemaal hele mooie momenten.'

Bouwman sprak bij zijn vorige contractondertekening uit graag een vaste basisspeler te willen worden bij Ajax O19. Inmiddels lijkt het voor hem veel sneller te zijn gegaan. 'Vanuit O19 heb ik Jong zo’n beetje overgeslagen. Ik heb een paar wedstrijden kunnen spelen en daarna hoor je dat je hier mag zitten. Dat is echt heel mooi.' Hij geniet dan ook van het spelen op een groter podium. 'Het is een groot verschil, maar als ik mag spelen, ben ik heel blij. Als dat op een hoog niveau is, dan ben ik nog blijer.'

Bouwman staat inmiddels op vijf wedstrijden in het eerste elftal van Ajax. Even zo vaak wisten de Amsterdammers te winnen. Wat zegt dat? 'Dat ik het gewoon goed doe en het team ook. Het draait weer lekker als team en ik kan goed mijn draai vinden in het team. Ik hoop nog meer minuten te kunnen maken, nog vaker te kunnen winnen en uiteindelijk voor mooie prijzen te kunnen gaan met dit Ajax.'

Voordat Bouwman richting zijn potentieel kan groeien, weet hij dat hij nog moet verbeteren in bepaalde aspecten van zijn spel. 'Ik moet verdedigend soms nog wat rustiger en scherper zijn. Beter positie kiezen en dat soort kleine verdedigende zaken. Aan de bal moet ik herkennen waar de ruimte ligt en hoe ik het kan oplossen.' Het talent voelt dat hij er al in groeit. 'Het begint wat meer te wennen op het hoge niveau.'

Voordat Ajax de winterstop ingaat, is er voor Bouwman weinig tijd om te genieten. Toch is hij het wel van plan, maar het laat nog even op zich wachten. 'Er zijn nu veel wedstrijden achter elkaar. Tussendoor is er een beetje tijd om te genieten, maar we moeten vooral de focus houden tot aan de winterstop, zodat we de komende wedstrijden ook gaan winnen.'