Ondanks de media hype rond FC Twente weigert Robert Maaskant ook maar een klein tikkie gast terug te nemen. Hij blijft erbij: NAC gaat winnen. “We figureren in de kampioensrace als ik de media moet geloven”, aldus Maaskant. “Maar daarbij wordt vergeten dat wij ook nog een groot belang hebben: wij willen de play-offs behalen! Dat was onze doelstelling en die willen we inlossen. Normaal gesproken betekent dat dat we FC Twente moeten verslaan, want we gaan uit van een voor ons negatief scenario en dat is dat FC Groningen en Roda JC hun thuiswedstrijden winnen.”

Of Maaskant zijn uitspraken over winst niet een beetje te stoer vindt? “Ik heb het er nog met Earnest Stewart over gehad. Earnest zei dat het in Amerika heel gewoon is om dergelijke uitspraken te doen. Wij willen die play-offs halen en daarvoor moeten we winnen van FC Twente. Ik heb er vertrouwen in dat we dat kunnen en dus spreek ik dat uit. Dat heeft niks te maken met bluf of een grote mond.”

Maar ook het oude zeer speelt mee. “FC Twente heeft ons een paar keer uit de beker gestoten en dat zijn we niet vergeten, dus dat stimuleert ons ook om ze te verslaan. Bovendien gunnen we de spelers die NAC gaan verlaten een mooi afscheid, dat speelt ook nog eens een rol. Wat weer niet betekent dat we als gekken gaan aanvallen. We zijn realistisch en weten dat FC Twente de betere ploeg heeft. Aan de andere kant: resultaten uit het verleden bewijzen dat wij goed uit de voeten kunnen tegen topploegen, zeker in ons eigen stadion. Als ik trainer van FC Twente was, dan zou ik niet met een heel gerust gevoel afreizen naar Breda.”

En dan is er altijd de journalist die denkt slim te zijn. Of Maaskant donderdag iets te doen heeft. Antwoord: “Dan kan ik niet, want dan spelen we tegen Heracles of FC Utrecht, dat weten we zondag”