De Nederlandse kranten zijn daags na de Europese uitschakeling van Ajax hard richting de Amsterdamse club. Het afgelopen Europese seizoen wordt een drama genoemd, terwijl ook wordt geschreven dat Ajax een lesje kreeg in effectiviteit. Daarnaast zag men dat Ajax wederom werd uitgeschakeld door een modale tegenstander op Europees niveau, terwijl de conclusie een pijnlijke is: 'Ajax is geen Europese top meer'.

De Telegraaf: 'Europese avontuur van Ajax dit seizoen uitgelopen op een drama'

De Telegraaf is vrijdagochtend hard in zijn oordeel over het Europese seizoen van Ajax: 'Het Europese avontuur van Ajax is dit seizoen op een drama uitgelopen', schrijft de ochtendkrant. 'Nadat de Amsterdammers onder Alfred Schreuder al roemloos werden uitgeschakeld in de groepsfase van de Champions League, was Union Berlin in de tussenronde van de Europa League te sterk: 3-1. Dat was na het eerdere gelijkspel in Amsterdam (0-0) voor de Eisern genoeg om te stunten. Een makkelijk gegeven penalty en een blunder van Geronimo Rulli leidden de onnodige ondergang van het elftal van John Heitinga in.'

Heitinga leed zodoende zijn eerste nederlaag als trainer van Ajax. 'Want ook het inbrengen van Brian Brobbey, Lorenzo Lucca en Francisco Conceiçao voor Klaassen, Bergwijn en Rensch sorteerde geen effect. Dat Ajax zich – met drie punten achterstand op Feyenoord – in maart al volledig op de landstitel en de TOTO KNVB-beker kan richten, is de enige schrale troost. Het zal echter niet zijn waar Heitinga op gehoopt en gerekend had.'

Algemeen Dagblad: 'Club die zich zo graag met Europese top wil meten, droop ook in de tussenronde van de Europa League meteen hard af'

Het Algemeen Dagblad zag dat Ajax met een ander plan het veld opkwam donderdagavond. 'Het plan dat Heitinga woensdag nog stelde te hebben, behelsde een foefje met Edson Álvarez, die bij balbezit een overtal op het middenveld moest creëren. Union leek er geen raad mee te weten. De club die vier jaar geleden nog op het tweede niveau actief was en zondag Bayern München van de kop kan stoten, had de handen nu wel vol aan de Nederlandse kampioen.'

Toch kwam Ajax door twee ongelukkige momenten op een 2-0 achterstand. De club hing dan ook in de touwen, zo schrijft het Algemeen Dagblad. 'Daar klom het via Kudus, die een indraaiende voorzet van Steven Bergwijn nog het doel in verlengde, meteen na rust nog enigszins uit. Maar toen de bezoekers twee minuten later een nieuwe corner weggaven, ging het weer mis', doelt men op de rake kopbal van oud-Ajacied Danilho Doekhi.

'En Ajax? Dat noteerde nog wel enkele fraaie aanvallen zonder doeltreffend slot in de tweede helft, maar verder dan die ene goal kwamen Heitinga en zijn ploeg niet', gaat men verder. 'Mede omdat Kudus nog een gigantische kans miste. Daarna leek de Ghanees zichzelf niet meer en kwam het niet meer tot grote kansen.'

'De club die zich zo graag met de Europese top wil meten, droop na de kansloze poulefase in de koningsklasse ook in de tussenronde van de Europa League meteen hard af', beschrijft de ochtendkrant vervolgens de keiharde realiteit. 'Iets wat zorgde voor veel emoties bij de Amsterdammers. Deze week nog presenteerde de club glansrijke halfjaarcijfers. Die zijn te danken aan de vele transferinkomsten. Tegen Union bleek echter dat de dik honderd miljoen die desalniettemin werden geïnvesteerd dit seizoen niet eens genoeg blijken om gelijke tred te houden met de Europese subtop.'

Het Parool: 'Gevoel dat overheerst is dat Ajax over twee duels tekortschoot tegen een modale Europese tegenstander'

Het Parool kopt vrijdagochtend met: 'Ajax krijgt van Union Berlin lesje in effectiviteit en ligt uit Europa League'. De krant zag dat Ajax in de return 'beduidend beter, vrijer en dwingender naar voren' speelde dan in de thuiswedstrijd. De krant geeft aan dat Ajax nu niet met vier, maar met drie verdedigers speelde. 'Devyne Rensch, Jurriën Timber en Calvin Bassey. Bij balverlies zakte Álvarez een linie terug.'

'Met een extra speler in de middelste linie kreeg Ajax zijn gevaarlijkste aanvallers vaker aan de bal dan in de Arena, waar Ajax geen schot tussen de palen produceerde', gaat men verder. 'Ook in het sfeervolle stadion An der Alten Försterei regende het overigens geen kansen voor de Amsterdammers. De daadkracht ontbrak in de laatste fase van de aanvallen. Ajax combineerde soms feilloos, maar kwam voor rust nauwelijks tot een schot.'

'Het Europese seizoen van Ajax is voorbij en leverde louter teleurstellingen op', vat Het Parool het Europese seizoen van Ajax kort samen. 'Ook voor Heitinga, tussentijds ingestapt als trainer na het ontslag van Alfred Schreuder, is de nasmaak bitter. Hij durfde na een weke en angstige thuiswedstrijd tegen Union tactisch in te grijpen voor het tweede duel en daarin toonde Ajax soms weer iets van brille, maar wat overheerst is het gevoel dat de Amsterdammers over twee wedstrijden tekortschoten tegen een modale Europese tegenstander. De frustratie kostte Álvarez in de slotfase nog een rode kaart.'

de Volkskrant: 'Ajax maakt van schlemielige uitschakelingen in Europa een specialiteit'

Bij de Volkskrant schrijft men dat 'men bij Ajax van schlemielige uitschakelingen in Europa een specialiteit maakt'. 'Of het nu tegen Tottenham Hotspur was, Valencia, Atalanta, Getafe, AS Roma of donderdag tegen Union Berlin, bij Ajax zullen ze beweren dat tal van uitschakelingen in de laatste jaren onnodig waren. Ze zullen vinden dat ze beter voetbalden. Blablabla. Alleen: de realiteit is anders en treurig, al was de intentie van Ajax donderdag in Berlijn in orde. Aanvallen, dominant zijn. Lef tonen. Het schortte aan de uitvoering.'

Bij de krant zag men doelman Gerónimo Rulli in de fout gaan bij de 2-0. 'De Argentijnse wereldkampioen, de laatste weken goed in vorm, siert deze week de cover van het weekblad Voetbal International, in een geposeerd portret. Schreeuwend, met gebalde vuisten en de uitspraak: ‘Ajax is voor mij de Europese top’. De realiteit is anders. Ajax is geen Europese top meer, zeker niet na de uitverkoop van talent afgelopen zomer', trekt men een pijnlijke conclusie.