Arne Slot is er heilig van overtuigd dat Marcel Keizer het goed gaat doen bij Jong Ajax. De oud-middenvelder werkte het afgelopen half jaar als assistent van Keizer bij SC Cambuur en in die paar maanden maakte de kersverse Jong Ajax-coach indruk.

'Voor hemzelf vind ik het wel heel mooi want in het half jaar dat ik met hem heb samengewerkt, is zijn voorliefde voor Ajax mij wel heel duidelijk geworden', begint Slot tegenover Ajax Showtime te vertellen. 'Ik heb wel tien keer moeten horen dat hij ooit tegen Feyenoord gespeeld heeft in De Kuip in een Ajax-shirt. Hij heeft de humor van een oud-voetballer en dus liepen we elkaar regelmatig in de zeik te nemen. Hij sloot vaak af met de vraag: heb jij weleens in De Kuip gespeeld met een Ajax-shirt aan? Hij heeft bij Ajax zelfs nog een aantal trainingen onder Johan Cruijff getraind dus de naam is regelmatig gevallen.'

Volgens de oud-speler van onder meer PEC Zwolle en NAC Breda haalt Ajax een goede trainer in huis. 'Marcel heeft twee dingen met elkaar gecombineerd. Hij is oud-voetballer, maar daarna heeft hij het anders gedaan dan de meeste collega's. Hij is teruggegaan naar het amateurvoetbal en heeft daar zijn trainerscarrière opgebouwd. De meesten beginnen in een jeugdtrainersfunctie of worden assistent. Hij heeft het zorgvuldig opgebouwd en is redelijk allround. Hij kijkt veel naar teamprocessen, maar ook naar de individuele ontwikkeling op zich. Eén van zijn grootste krachten is dat hij tactisch heel sterk is. Hij herkent snel de problemen in het veld en weet dat vervolgens trainbaar te maken. Hij heeft ook het vermogen om te luisteren naar zijn assistenten. Hij gaf ons de ruimte en staat open voor nieuwe dingen. Marcel en ik keken daarnaast heel veel voetbal en bespraken altijd de laatste ontwikkelingen.'

Dat leergierige karakter zal hij volgens Slot nodig hebben in Amsterdam. 'Ik denk dat hij alles heeft om dat goed te kunnen. Hij heeft niet de grote carrière gehad die de meeste trainers bij Ajax hebben gehad, maar daardoor kan hij zich misschien wel beter inleven in de jongens die met Jong mee moeten doen. Daarnaast heeft hij gevoel voor het teamproces en daar verdiept hij zich ook heel erg in. Hij vindt het persoon heel interessant, hoe hij die moet ontwikkelen en moet benaderen. Dat heb je wel nodig als coach van Jong Ajax, met een team met een aantal ongelofelijk talentvolle spelers die snel de stap maken naar het eerste, maar ook spelers die juist de stap terug maken. Hij kan beide situaties goed bespelen. Zijn teams spelen altijd leuk en aanvallend voetbal en hij maakt spelers altijd beter.'

'Marcel vindt het bovendien heel interessant om dingen te blijven leren. Hij is zich altijd blijven ontwikkelen en dat ziet hij bij Ajax waarschijnlijk ook als een grote uitdaging', vervolgt de inmiddels oud-collega van Keizer. 'Er werken veel trainers waar hij weer wat van op kan steken en daar gaat hij ongetwijfeld heel veel voldoening uit halen. Hij gaat zijn plezier wel halen uit het werken met grote talenten en grote ex-voetballers die er bij Ajax rondlopen. Als Marcel van tevoren weet waar hij aan toe is, dan kan hij daar goed mee om gaan. Hij wil die paar talenten die eraan komen door laten stromen.'

Slot vindt het zelf wel jammer dat hij komend seizoen niet meer samenwerkt met de vertrekkende Cambuur-trainer. 'Het was weliswaar kort, maar ik heb heel fijn met hem samengewerkt. Marcel is een fijne collega als hoofdtrainer. Ik gun het hem van harte en ik weet zeker dat hij het heel mooi vindt om dit te gaan doen. Maar hij verlaat Cambuur vast ook wel met pijn in zijn hart. Hij is hier speler, technisch manager en trainer geweest, dus Cambuur is wel heel speciaal voor hem. De naam en de club Ajax zijn echter iets te magisch voor hem om hier niet op in te gaan.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)