John van 't Schip ziet dat Ajax het achterin minder open heeft staan dan in de eerste maanden van dit seizoen, zo vertelt de trainer van de Amsterdamse club op de persconferentie voorafgaand aan het uitduel met Olympique Marseille. Ajax speelt donderdagavond om 21.00 uur tegen de Franse club in de Europa League.

Van 't Schip krijgt van een Franse journalist de vraag wat het grootste verschil is tussen het huidige Ajax en het Ajax van twee maanden geleden. 'Ik kan alleen kijken naar wat we de afgelopen weken hebben gedaan. Ik zie duidelijk dat we stappen maken. Het ligt niet meer zo open als de eerste paar maanden. Het zit wel in het elftal, dus je moet daar elke keer voor waken en aan blijven werken. Als dat allemaal klopt, dan zal het zeker een andere wedstrijd worden', reageert de oefenmeester.

Volgens Van 't Schip heeft Ajax dus al stappen gezet in het verdedigende aspect, maar is elke wedstrijd anders. 'Je moet het elke keer benadrukken en het erover hebben. Het kan en moet nog steeds beter, maar dat is een kwestie van erover praten en aan de slag op het veld.' De Ajax-trainer verwacht dat Olympique Marseille donderdagavond ook anders voor de dag komt dan in Amsterdam. Van 't Schip rekent op een andere wedstrijd. 'We zijn hier om een goed resultaat te halen, dus we willen aanvallen en zorgen dat we veel kansen gaan creëren. Dan moeten we goed zijn en dan moeten we echt op de top van ons kunnen spelen.'

'We zullen onze eigen supporters zeker missen'

Van 't Schip vindt dat Olympique Marseille veel individuele kwaliteiten heeft. De oefenmeester ziet ook dat de Ajax-opponent niet goed presteert en op een lage positie staat in de Franse competitie. 'Ze zoeken ook en wij moeten daarvan profiteren. Ik hoop dat we dat morgen kunnen doen, net zoals we dat in 1987-1988 deden, toen ik hier speelde.' Ajax weet dat het in Marseille te maken krijgt met de 'fanatieke support' van de Franse supporters. 'Voor ons is het jammer dat onze eigen supporters er niet bij zijn, die zullen we zeker missen.'

Afgelopen weekend won Ajax met 5-0 van Vitesse. Uiteraard is Van 't Schip blij met de vijf doelpunten en het houden van de nul, maar toch blijft de oefenmeester ook kritisch op zijn elftal. 'Er waren ook momenten dat we niet deden wat we moesten doen. Daar heb ik ze wel op aangesproken. Morgen (donderdag, red.) is het een andere wedstrijd en een andere tegenstander, die kwalitatief veel beter is. Het wordt interessant om te zien of we het meer dicht kunnen houden en naar voren kunnen voetballen en kansen kunnen creëren.'