Marc Overmars en Hans van der Zee verwachten dat Ajax een goede zet doet door de komst van Marcos Leonardo. De Amsterdamse club zou een mondeling akkoord hebben bereikt met zijn huidige club Al-Hilal. Naar verluidt betaalt Ajax maximaal 19 miljoen euro voor de Braziliaanse spits, die eerder ook al op de radar stond bij Ajax.

Het nieuwe thuistenue en pre-match shirt zijn gelanceerd! Bestel het nu!

In 2021 probeerde toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars Leonardo ook al naar Ajax te halen. Dit nadat hoofdscout Henk Veldmate en zaakwaarnemer Fulco van Kooperen van Muy Manero de spits in actie hadden zien komen tijdens een O17-toernooi in Celaya (Mexico). De spits bleek destijds niet haalbaar en vertrok ruim tweeënhalf jaar later naar Benfica. Die club verkocht hem niet veel later voor veertig (!) miljoen euro aan Al-Hilal.

Marc Overmars verwacht dat Leonardo verrijking voor Eredivisie wordt

Overmars is inmiddels al enige jaren technisch directeur bij Royal Antwerp. Hij weet nog dat hij enthousiast werd van de beelden die hij destijds zag van Leonardo, zo vertelt hij tegenover De Telegraaf. 'Hij was supergoed en had een heel goede instelling. Echt een leuke speler om naar te kijken en die in 2021 al Nederlandse-top-drie-waardig was.'

Voor nu is Overmars vooral benieuwd hoe Leonardo het gaat doen bij Ajax. 'Ik heb hem een tijd niet meer zien spelen, dus ik weet niet hoe hij er nu voor staat. Maar normaal gesproken is dit een verrijking voor de Eredivisie.'

Voormalig Ajax-scout Hans van der Zee ziet in Leonardo een nummer negen met een neusje voor de goal, zo zegt hij tegenover de krant. 'Een 16-meter-spits', zegt de toenmalig scout van Ajax, die aangeeft dat de 'startsnelle' Ajax-aanwinst niet goed kan meevoetballen. 'Maar als goaltjesdief gaat hij in de Eredivisie wel vijftien tot twintig goals maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Tientallen gesprekken met Leonardo en zijn entourage'

De verwachting is dat Ajax Leonardo snel kan gaan presenteren. De eerste geruchten over deze transfer doken zaterdag op, waarna er op zondag al snel meer concrete berichten volgden. Dat Leonardo weer de stap naar Europa wilde maken en bereid is qua salaris water bij de wijn te doen, zette voor Ajax de deur op een kier.

Zondagavond vloog de Braziliaan, zo schrijft De Telegraaf, al naar Amsterdam. In de hoofdstad zijn de juristen bezig om het papierwerk in orde te maken. Als alles volgens planning verloopt, ondergaat Leonardo maandag al zijn medische keuring.

Zodra Leonardo gepresenteerd is, zal technisch directeur Jordi Cruijff volgens De Telegraaf enorm opgelucht zijn. Het project-Leonardo was er volgens de krant namelijk een van de lange adem. Er zouden tientallen gesprekken met Leonardo en zijn entourage zijn gevoerd. Op het laatste moment nam de belangstelling voor de spits met het uur toe, maar het Amsterdamse voorwerk zou zich hebben uitbetaald.

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoe kan Ajax Leonardo betalen?

Menigeen zal zich afvragen: hoe kan Ajax Leonardo - transfersom van maximaal 19 miljoen euro - plots betalen? De Telegraaf schrijft dat dit mede het gevolg is van de schoonmaakoperatie die door voormalig technisch directeur Alex Kroes werd ingezet en wordt voortgezet door Cruijff. Door het vertrek van Chuba Akpom, Sivert Mannsverk, Wout Weghorst, Branco van den Boomen, Vitezslav Jaros, Takehiro Tomiyasu en Oleksandr Zinhenko kwamen er miljoenen euro's aan salarisruimte vrij.

In eerdere transferperiodes nam Ajax al afscheid van 'grootverdieners' als Brian Brobbey, Jorrel Hato, Kenneth Taylor, Carlos Forbs, Bertrand Traoré, Borna Sosa, Jakov Medic en Jordan Henderson. De Amsterdamse club had door de eerdere bezuinigingsdrang een potje om in te investeren, zo valt te lezen. 'En de verkopen van Sean Steur, Akpom en Mannsverk voor in totaal bijna veertig miljoen euro hielpen mee. De komende weken zal Cruijff met uitgaande transfers proberen de oorlogskas verder te vullen.'