Ajax is in de zoektocht naar een spits uitgekomen bij Marcos Leonardo, zo meldt Fabrizio Romano zondagochtend op X. De 23-jarige spits staat onder contract bij Al Hilal in Saudi-Arabië, maar is naar verluidt niet meer nodig. Daarom lonkt een vertrek bij de kapitaalkrachtige club. Ajax zou de gesprekken al hebben geopend voor de centrumspits.

Het nieuwe thuistenue en pre-match shirt zijn gelanceerd! Bestel het nu!

Romano bevestigt daarmee de eerdere berichtgeving van zijn Italiaanse collega Gianluigi Longari. Hij schreef namelijk dat Ajax contact zou hebben opgenomen met Al Hilal om Leonardo over te nemen. De onderhandelingen zouden zelfs al aan de gang zijn.

Volgens Romano ziet Ajax in Leonardo inderdaad een geschikte kandidaat voor de dunbezette spitspositie in Amsterdam. 'Naast droommiddenveld-doelwit Azzedine Ounahi heeft Ajax ook gesprekken geopend voor Marcos Leonardo', schrijft de transfergoeroe op zijn X-account. Romano schrijft verder dat Ajax momenteel in gesprek is met Leonardo zelf, omdat een zomers vertrek bij Al Hilal al vaststaat.

Tekst gaat verder onder de foto.

Wie is Marcos Leonardo? 

Leonardo werd geboren in de Braziliaanse gemeente Itapetinga en stroomde door vanuit de jeugd van Santos. Op 20 augustus 2020 debuteerde hij in de Série A tegen Sport Recife. Niet veel later groeide de aanvaller uit tot basisspeler. Tussen 2020 en 2023 kwam Leonardo 168 keer in actie voor Santos. Daarin scoorde hij 54 doelpunten en gaf hij negen assists. Zijn goede spel leverde hem in januari 2024 een transfer op naar Benfica. De Portugese grootmacht betaalde 22 miljoen euro voor Leonardo.

Zijn periode bij Benfica bleef beperkt tot een half seizoen, want na 24 duels en acht doelpunten vertrok hij uit Lissabon. Al Hilal uit Saudi-Arabië betaalde maar liefst veertig miljoen euro voor de Braziliaan. Leonardo liet in het Midden-Oosten opnieuw zijn honger voor het doel zien: in 82 wedstrijden scoorde hij 48 goals en was hij vijf keer aangever. Ondanks zijn uitstekende statistieken moet de spits vanwege de aanwezigheid van concurrenten Karim Benzema en Darwin Núñez zijn club Al Hilal verlaten.

Tekst gaat verder onder de foto.

De mogelijke komst van Leonardo komt niet volledig uit de lucht vallen. Het is bekend dat Ajax versterkingen zoekt voor de spitspositie, die na het vertrek van Wout Weghorst en de blessure van Kasper Dolberg dunbezet is. Mogelijk is de Deen na het verstrijken van de transferdeadline zelfs geen Ajacied meer. Op dit moment is Don-Angelo Konadu de enige volwaardige spits in de selectie van Míchel.

Fabrizio Romano komt met meer Ajax-nieuws

Leonardo is niet de eerste speler waar Ajax dit weekend mee in verband wordt gebracht. Volgens Romano is de club met Girona in gesprek om Azzedine Ounahi over te nemen. De Amsterdamse club is met de gedegradeerde club over de prijs aan het onderhandelen en Ajax-coach Míchel zou graag herenigd worden met de Marokkaan.

Voor technisch directeur Jordi Cruijff zijn het sowieso drukke weken bij Ajax. Naast dat de bestuurder de bezem door de selectie wil halen, moet hij het team van Míchel tegelijkertijd voorzien van de nodige kwaliteitsimpulsen. 'Cruijff heeft tientallen lijntjes uitgezet, zet hoog in en wil de door hem aangestelde trainer graag een vliegende start bezorgen', stelde De Telegraaf zaterdag.

'Maar de financiële middelen zijn beperkt en in een WK-jaar is de praktijk dat de markt pas na dat toernooi écht op gang komt. De verkoop van een aantal overbodige krachten vergroot de mogelijkheden om échte versterkingen binnen te hengelen. Cruijff is aan zet', concludeert het medium.