Ajax staat op het punt om de selectie van trainer Míchel te versterken met Marcos Leonardo. Dat meldt ESPN zondagmiddag. Volgens het medium zijn de onderhandelingen met Al Hilal de afgelopen uren in een stroomversnelling geraakt. Ajax is bereid om zo'n 25 miljoen euro te betalen voor de Braziliaanse centrumspits.

Het nieuwe thuistenue en pre-match shirt zijn gelanceerd! Bestel het nu!

Ajax kende in de strijd om Leonardo ook concurrentie van buitenlandse clubs. Zo zouden ook Fiorentina en FC Porto in de markt zijn geweest voor de aanvaller. Toch lijkt Ajax de strijd om zijn handtekening te hebben gewonnen. 'De 23-jarige Braziliaan is persoonlijk akkoord met Ajax en gaat - mits de laatste plooien tussen de clubs worden gladgestreken - een contract tekenen voor vijf seizoenen, tot medio 2031', schrijft ESPN.

Het medium gaat ervan uit dat de deal in de komende dagen zal worden beklonken. Met zijn overstap naar Ajax gaat een wens van Marcos Leonardo in vervulling: de Braziliaan wilde graag terugkeren naar Europa. De spits kwam eerder uit voor Benfica, waar hij tussen 2023 en 2024 actief was, voordat hij voor een bedrag van veertig miljoen euro de overstap maakte naar Al Hilal.

Tekst gaat verder onder de foto.

Eerder op de zondag maakten Fabrizio Romano en Mike Verweij al melding van de verregaande interesse van Ajax in Leonardo. Waar Romano aangaf dat Ajax gesprekken heeft geopend met de Braziliaan, meldde Verweij later dat de Amsterdammers op hoofdlijnen een persoonlijk akkoord hebben bereikt met Leonardo. De Ajax-watcher stelde dat de mogelijke transfer van de spits een 'complexe deal' is.

Verder meldt Verweij op X dat Ajax minder betaalt dan de genoemde 25 miljoen euro. Voetbal International maakt het iets concreter: volgens hen wil Al Hilal iets meer dan twintig miljoen euro zien. Leonardo stond bij de Saudische club nog tot de zomer van 2029 onder contract.

Tekst gaat verder onder de X-post.

Marcos Leonardo is bewezen doelpuntenmaker

Leonardo zette bij de Braziliaanse club Santos de eerste stappen in het profvoetbal. De spits doorliep de jeugdopleiding van de club en debuteerde op 20 augustus 2020 in de Série A tegen Sport Recife. Al snel groeide hij uit tot een vaste waarde binnen het eerste elftal.

Tussen 2020 en 2023 kwam Leonardo namens Santos tot 168 officiële optredens. Daarin vond hij 54 keer het net en was hij negen keer de aangever. Zijn ontwikkeling bleef ook in Europa niet onopgemerkt, waarna Benfica hem in januari 2024 naar Portugal haalde. De Portugese topclub betaalde 22 miljoen euro voor de aanvaller.

Zijn periode in Lissabon bleek echter van korte duur. Na slechts een half seizoen en 24 wedstrijden, waarin hij acht keer scoorde, vertrok Leonardo alweer naar Al Hilal. De Saudische club trok een flink bedrag van veertig miljoen euro uit om de Braziliaan vast te leggen.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de Saudi Pro League zette Leonardo zijn doelpuntenproductie voort. In 82 wedstrijden kwam hij tot 48 treffers en vijf assists. Ondanks zijn sterke cijfers zal hij deze zomer vertrekken bij Al Hilal. De vermogende club uit het Midden-Oosten heeft met ervaren aanvallers als Karim Benzema en Darwin Núñez twee grote namen beschikbaar als spitsen.