Erik ten Hag heeft genoten van het spel dat Ajax zondagmiddag tegen FC Utrecht op de mat legde. De oefenmeester is vol lof over zijn ploeg en in het bijzonder over Zakaria Labyad. ‘Ik denk dat hij het uitstekend ingevuld heeft’.

In gesprek met FOX Sports vertelt Ten Hag hoe hij de wedstrijd heeft gezien. ‘Ik heb genoten van mijn ploeg en ik denk dat de fans ook genoten hebben. We hebben fantastisch voetbal gespeeld in de eerste helft.’ De trainer licht twee facetten van het Ajax-spel specifiek uit. ‘De druk die we uitvoerden was heel goed. Ik denk dat FC Utrecht geen moment in het spel kwam. Aan de bal hebben we het spel op de juiste momenten versneld en we hebben geweldige goals gemaakt. Heel veel facetten waren vandaag uitstekend verzorgd.’

Vervolgens gaat Ten Hag in op de rol van Labyad. De aanvaller mocht starten als vervanger van David Neres en deed dat naar behoren, zo vindt ook Ten Hag. ‘Ik vind dat hij het heel erg goed heeft gedaan en ik ben erg tevreden over hoe hij zijn rol heeft ingevuld. In de pressing speelt hij een belangrijke rol. Samen met het team koos hij daarin uitstekend positie. Aan de bal was hij ook goed en had hij een mooie assist. Een paar keer was hij nog dichtbij een goaltje of een tweede assist, maar had hij een beetje pech. Ik denk dus dat hij het uitstekend heeft ingevuld.’

Of Labyad nu tot de comeback van Neres verzekerd is van een basisplaats wil Ten Hag niet zeggen, maar de oefenmeester is wel zeer positief over het feit dat hij met een kwalitatief sterke en brede selectie kan werken. ‘Labyad geeft een teken van leven, maar nu moet hij verder. Dit is heel goed voor het team, voor de hele selectie, want hij laat zien dat hij een rol speelt. Nu is het Zakaria, maar er zijn ook anderen. We hebben iedereen nodig en dat blijkt maar weer. Ik hoop dat die interne concurrentie elkaar naar een hoger niveau pusht.’