In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Ajax O15 pakte dinsdag de najaarstitel en deed dat met overmacht. Het is echter nog niet zo lang geleden dat de 2011-lichting forse tegenslagen te verwerken kreeg. De talenten vochten tegen degradatie in O13 en haalden de krantenkoppen met een pijnlijke 11-0 nederlaag tegen de leeftijdsgenoten van AZ. Hoe anders is dat nu. Ajax O15 is de beste 2011-lichting van Nederland. Ajax Showtime sprak met trainer Frank Korpershoek over de wederopstanding, met het kampioenschap als zilveren bewijs.

ADO Den Haag O15 was dinsdagavond toeschouwer van het frivole schouwspel dat Ajax O15 liet zien. ‘Je voelt halverwege de eerste helft dat je de controle hebt en dat het weleens een hele mooie avond kan worden qua uitslag. Ik denk dat de uitslag uiteindelijk terecht was’, aldus Korpershoek na de klinkende 7-1 thuiszege.

Feyenoord wist vorige week het kampioenschap van Ajax nog een paar dagen uit te stellen en ADO Den Haag had die hoop ook heel even. De bezoekers kwamen vroeg op 0-1 voorsprong. ‘Het waren niet de zenuwen. We maken afspraken over standaardsituaties. Bij het doelpunt letten we gewoon niet goed op. Je voelde aan alles dat we dit nodig hadden’, vertelt Korpershoek over het tegendoelpunt dat viel uit een hoekschop.

Na een rommelige eerste tien minuten werd al snel duidelijk wie de baas was op Sportpark de Toekomst. ‘Ik zag middenvelders net even te veel aan de bal zijn, een foute pass van een centrale verdediger en een aantal verkeerde keuzes werden gemaakt. Na het doelpunt zag je de urgentie in de ploeg. Ze speelden directer en hadden het gevoel: nu moeten we echt laten zien wat we kunnen.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Speeltuin van Ajax O15

Eljero Stolk gaf het startschot voor wat een hele mooie avond zou worden. De spits maakte in de twaalfde minuut de gelijkmaker en zette Ajax een minuut later op voorsprong. Vervolgens was er geen houden meer aan voor ADO Den Haag. ‘Het voetbalveld is soms als een speeltuin voor de jongens. Dat woord gebruik ik weleens. Soms kun je achteroverleunen en aanschouwen. Ze spelen met plezier, vrijheid en veel energie. Het is zo leuk om te kijken’, klinkt Korpershoek trots.

Het was niet alleen tegen ADO Den Haag genieten van de O15-talenten. De equipe van Korpershoek trakteerde het publiek vaker. ‘Bij vlagen zie ik heel volwassen en goed voetbal. We hebben aardige wedstrijden gespeeld’, blijft Korpershoek bescheiden. ‘Hoe makkelijk de middenvelders doorspelen, hoe we via de spits doorvoetballen, we hebben backs die aanvallen, centrale verdedigers die één op één kunnen en durven spelen, meerdere goede keepers en spelers die begrijpen wat het spel vraagt’, looft de oefenmeester. ‘De energie die ze geven op de training is een feestje.’

Wederopstanding

Ajax O15 boekte onder meer klinkende zeges op de leeftijdsgenoten van Feyenoord, PSV en AZ en mag zich de terechte kampioen noemen. Lang stond deze lichting niet goed aangeschreven binnen de jeugdopleiding en ze haalden zelfs negatief het nieuws met een 11-0 nederlaag tegen AZ O13. Spelen om degradatie te voorkomen was de realiteit. ‘Het verhaal van dit kampioenschap begint anderhalf jaar terug.’

‘Het is een groep die het moeilijk heeft gehad’, vervolgt Korpershoek. ‘Vorig seizoen kwamen er een paar versterkingen bij. Dit jaar was die groep groter. Het heeft deze groep een enorme lift gegeven.’ Ajax O15 versterkte zich afgelopen zomer met zeven spelers. Jort Teunissen, Quyvonn Sluis (beiden Vitesse), Thiago van Gennip (FC Utrecht), Julian van Toor (NAC Breda), Zayed Achetouane (PSV), Milan Verhoeven (Feyenoord) en Chajem Zachariah (Wooter Academy) maakten de overstap naar Ajax. Daarnaast sloten Zach Egonu Medrinal, Chris Tujeehut en Sean Calor aan als dispensatiespelers.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Ze zijn negatief in het nieuws geweest’, doelt Korpershoek op de 11-0 nederlaag tegen AZ O13. ‘Het ging helemaal los. Dat doet wel wat met die jongens. Ze speelden tegen degradatie en hebben in de laatste wedstrijden het tij weten te keren en handhaafden de ploeg zich. Als je dan het jaar erna de beker pakt en het jaar daarna speelt om het kampioenschap, dan is dat een geweldige lift. Dat ik daar onderdeel van heb mogen zijn, is leuk en maakt me trots’, vertelt de trainer die de ploeg vanaf de O14 onder zijn hoede had.

Sterk collectief

Ajax O15 kon de tien versterkingen goed gebruiken, maar de spelers die al bij de ploeg zaten, mogen niet vergeten worden. ‘Anderhalf jaar geleden hebben we met de jongens besproken dat als we goed aan de slag gaan, en ondanks dat het nu niet lukt, we een heel eind kunnen komen met deze groep. Als je dan nu een aantal jongens, die er toentertijd ook bij waren, ziet uitblinken, dan vind ik dat heel bijzonder’, aldus een trotse trainer. ‘De jongens die er al langer zitten, drukken echt hun stempel.’

Die woorden van de oefenmeester kunnen kracht bijgezet worden. Zo is Stolk met dertien doelpunten de topscorer van de ploeg, gevolgd door Lennox Heitinga met negen treffers. Laatstgenoemde bewees zijn waarde voor de ploeg als vleugelspeler én als verdedigende middenvelder. Veldheer River Gezer had de verdediging onder zijn hoede. En zo zijn er vele voorbeelden van spelers die al langer bij de ploeg zitten en hun stempel drukken.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Deze groep heeft tien nieuwe namen. Dan kan iedereen wel heel makkelijk roepen dat we aardige spelers hebben, maar het team speelt ook fantastisch samen’, aldus Korpershoek. De nieuwelingen hadden ook zeker hun aandeel. Zo maakte het middenveld met nieuwkomers Van Toor, Verhoeven en Achetouane veel indruk en misstaat het drietal niet als middenveld van Oranje O15. Ajax O15 is bovenal een sterk collectief met veel verschillende smaken.

‘Zoals deze jongens met elkaar zijn, dat heb ik nog nooit meegemaakt’

Korpershoek is trots op de titel, maar komt ook te spreken over hetgeen hem misschien wel nog trotser maakt. ‘Het is een heel hecht team. Iedereen wil voor elkaar werken. Dat is altijd zo geweest. Er zijn geen groepjes; iedereen zit door elkaar heen. Daar besteden we best veel tijd en aandacht aan. We hebben bijvoorbeeld nooit vaste groepen op trainingen en geen vaste indeling in de kleedkamer.’

‘Dat vinden ze af en toe wel raar’, gaat Korpershoek dieper in op het voorbeeld van de kleedkamerindeling. ‘We wisselen een bank met een andere bank in een andere kleedkamer, zodat iedereen een keer bij elkaar zit. Als je ziet hoe die jongens met elkaar zijn, bijvoorbeeld op toernooien, dat heb ik nog niet meegemaakt in mijn leven’, uit de trainer zijn bewondering. ‘Iedereen is met iedereen. Ik ben nu 24 jaar trainer ongeveer, maar zoals deze jongens met elkaar zijn, dat heb ik nog nooit meegemaakt’, benadrukt Korpershoek andermaal.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Elke dag gaat het gas erop. Er is nooit onderlinge ruzie en ze geven nooit op. Het is wat dat betreft een makkelijke job om voor deze groep te staan, maar we zijn er al wel anderhalf jaar mee aan de gang en hebben er een hoop tijd en energie ingestoken om het zo te krijgen’, besluit Korpershoek. Dat Ajax O15 altijd het gas erop heeft, bleek zaterdag maar weer. Ondanks dat het een wedstrijd om des keizers baard was, maakten de talenten er een voetbalfeestje van. AZ O15 moest het ontgelden. Het werd 6-1 op Sportpark de Toekomst.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - ‘Gómez besloot te vertrekken na sterk sportief plan dat Ajax hem voorlegde’
#2 - Deze veertien talenten maakten de overstap naar Ajax
#3 - Ajax O16 wint Abdelhak Nouri Toernooi en is klaar voor de start van de competitie
#4 - Eerste jeugdtransfers in tijdperk-Beuker onder de loep
#5 - Balans tussen tiener en topsporter moet Aalbersberg de weg naar Ajax 1 wijzen
#6 - Ajax staat op het punt gok met 'enfant terrible' te verliezen