In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Eternal Barron is vaak onderwerp van gesprek langs de zijlijn op Sportpark de Toekomst. Als mensen niets in je zien, wordt er niet over je gesproken. Hoewel de laatste tijd de verhalen vooral over de excentrieke persoonlijkheid van Barron gingen, mag er niet vergeten worden waarom er überhaupt aandacht is voor het talent.

Barron behoort voetbaltechnisch tot de beste spelers van de jeugdopleiding. Het is een speler die iets extra’s heeft, die onvoorspelbare dingen doet en hij is een nachtmerrie voor verdedigers. Wanneer Barron de bal verliest, sprint hij net zo snel weer achter zijn tegenstander aan om de bal te heroveren. Aan zijn inzet tijdens wedstrijden valt niets af te dingen.

De razendsnelle buitenspeler behoorde tot voor kort steevast tot de selectie van de Nederlandse jeugdelftallen en ook bij Ajax was hij meestal basisspeler. Afgelopen seizoen in Ajax O17 speelde Barron al iets minder dan gebruikelijk en die negatieve lijn trok hij dit seizoen door. Er komt bij voetbal en bij Ajax meer kijken dan alleen goed een balletje kunnen trappen, zo luidde de uitleg voor zijn geringe aantal speelminuten.

Er is veel te doen geweest over de mentaliteit en het gedrag van Barron. Hij veroorzaakte de nodige problemen en werd daarom vaker dan eens op de bank of zelfs buiten de selectie gelaten. Barron is een moeilijke jongen, maar ook een goede jongen en zeker niet onhandelbaar. Over de potentie van de vleugelspeler valt niet te tobben. Dat zag Ajax ook. De club contracteerde Barron in de zomer van 2024.

Alleszeggende momenten voor de voetballer Barron

Twee momenten uit het voorgaande seizoen zijn typisch voor Barron, en helpen om een goed beeld te krijgen van hem als voetballer. De eerste is de mini-Klassieker op Sportpark Varkenoord. Feyenoord nam de aftrap na de 2-2 van Ajax en Barron zette direct fel druk. Hij veroverde de bal, sprintte naar het doel en schoof de bal keurig binnen. De Amsterdammers kwamen zodoende een aantal tellen na de gelijkmaker alweer op voorsprong en dankten daar Barron voor.

Soms slaat het fanatisme van Barron echter door en volgen er onnodige gele kaarten. In hetzelfde duel met Feyenoord zelfs twee. De Ajacied kende met een doelpunt en een vroegtijdige douchebeurt een turbulente en voor hem typische invalbeurt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het tweede kenmerkende verhaal is dat van de Future Cup. Als invaller tijdens de openingswedstrijd tegen Gamba Osaka leverde hij een wereldassist af, terwijl hij tegen Paris Saint-Germain van het veld werd gestuurd na een onbesuisde tackle. Barron moest de halve finale aan zich voorbij laten gaan, maar het zou geen typerend verhaal zijn als het hier stopt. Barron keerde terug voor de finale tegen Bayern München en maakte het winnende en enige doelpunt van de wedstrijd.

Ajax gokt met Barron

Ajax heeft waarschijnlijk met de handen in het haar gezeten omtrent de casus Barron. De excentrieke voetballer heeft zijn gedrag verbeterd en maakt langzamerhand meer minuten, maar de Amsterdammers hebben (te) veel opties op de flanken in O19. Barron moet het voorlopig doen met invalbeurten, waarin hij overigens laat zien wat extra’s te brengen en voor veel dreiging zorgt.

De ontwikkeling van de in 2022 van Sparta Rotterdam overgekomen aanvaller staat door het gebrek aan speeltijd enigszins stil en dus is een vertrek bij Ajax een serieuze optie voor Barron. De club wil hem in de winterstop in ieder geval niet laten gaan. De interesse van zowel concurrerende clubs uit het binnenland als clubs uit het buitenland is er logischerwijs. Na een goede interlandreeks voor Nederland O16 verscheen hij op de radar van diverse Duitse en Italiaanse clubs.

Discipline is een belangrijk onderdeel van topsport en dus is de kritische blik van Ajax niet geheel onterecht. Aan de andere kant hoort omgaan met ‘moeilijke’ jongens er ook bij. In het topvoetbal lopen niet alleen maar lieverdjes en ja-knikkers rond. Voor een ruwe diamant moet een stapje harder gezet kunnen worden en moet goed gedrag beloond worden. Nu gokt Ajax met de omgang met Barron. Zaterdag stond hij tijdens het duel met ADO Den Haag voor het eerst in de basis. Dat was een beloning voor goede invalbeurten en goed gedrag.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Barron heeft de snelheid, drive, technische vaardigheden en creativiteit die Ajax verlangt van een buitenspeler. Daarnaast maakt zijn tweebenigheid hem zeer onvoorspelbaar. De zeventienjarige Ajacied beschikt over een contract tot medio 2027 en de Amsterdamse club ziet talenten liever niet hun laatste contractjaar ingaan. Gezien de situatie van Barron is het de vraag of Ajax er bij de ex-Spartaan ook zo over denkt, maar er zal ongetwijfeld angst zijn voor spijt bij een vertrek.

Ajax heeft met Barron een potentiële publiekslieveling in huis. Hij krijgt het publiek op de banken met hoogstandjes en lijkt bovendien onder druk alleen maar beter te presteren. Barron lijkt weer in het gareel te zitten en het is aan de speler, de club en iedereen om hem heen om dat zo te houden. Dan ligt er een mooie toekomst voor hem in het verschiet.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - ‘Gómez besloot te vertrekken na sterk sportief plan dat Ajax hem voorlegde’
#2 - Deze veertien talenten maakten de overstap naar Ajax
#3 - Ajax O16 wint Abdelhak Nouri Toernooi en is klaar voor de start van de competitie
#4 - Eerste jeugdtransfers in tijdperk-Beuker onder de loep
#5 - Balans tussen tiener en topsporter moet Aalbersberg de weg naar Ajax 1 wijzen