Sébastien Haller heeft zijn zelfvertrouwen op het voetbalveld weer teruggekregen bij Ajax. Dat vertelt de spits aan ESPN. Haller kwam in januari 2021 over van West Ham United, waar zijn zelfvertrouwen toch een beetje een knauw had gekregen. De Ivoriaan was in de zomer van 2019 de recordaankoop van vijftig miljoen euro, maar kon de verwachtingen niet helemaal waarmaken.

'Mijn verwachtingen zijn uitgekomen', begint Haller over zijn tijd bij Ajax. 'Ik had dit wel een beetje verwacht, vooral omdat ik de coach al kende. Ik weet wat de filosofie van de club, en vooral van de coach, is. Hij heeft vertrouwen in mij. Ik wist dus een beetje wat ik aan zou treffen, maar ik had niet verwacht dat het zo goed zou gaan. Zowel met m'n teamgenoten als op het veld.'

Het zelfvertrouwen van de Ajax-spits had een deukje opgelopen, maar in Amsterdam is hij op zijn plaats. 'Ik heb m'n zelfvertrouwen op het veld teruggekregen. Ik geniet er ook weer van en dat doet me goed. Iedereen is tevreden over hoe het loopt. Ik hoop dat het lang zo doorgaat.'

Haller kreeg zijn zelfvertrouwen terug door terug te gaan naar de basis. 'Als aanvaller moet je het doel weten te vinden en moeten de omstandigheden goed zijn. Dat heb ik gedaan. Het was mijn doel om in de buurt van de goal te komen, om veel druk te zetten en aanvallend te spelen. Het was fijn om te zien dat iedereen (bij Ajax, red.) gericht was op de aanval. Ik ben teruggekeerd naar de basis van m'n positie.'

'Als je voetbalt, moet je met kritiek kunnen omgaan'

Bij Ajax kreeg Haller ook kritiek, maar volgens hem gaat dat overal zo in het voetbal. 'Als je voetbalt, moet je met kritiek kunnen omgaan. Of die kritiek nu terecht is of niet. Dat hoort er helaas bij. Zowel de spelers als de supporters kunnen beter, maar het is nu eenmaal zo dat je af en toe kritiek krijgt. Het is aan ons om die kritiek om te buigen. Om ons erdoor te laten motiveren, zodat het ervoor zorgt dat we het beste in onszelf naar boven halen. Dat probeer ik te doen. Maar ik ben de mensen die me tot nu toe gesteund hebben heel dankbaar.'

Zondag kan Haller zich opnieuw laten gelden voor Ajax. De Amsterdammers spelen dan tegen PSV. Volgens de Ivoriaan is Ajax de favoriet voor de topper tegen de Eindhovenaren. 'Ja, we gaan elkaar niet voor de gek houden. Wij zijn Ajax, we staan eerste, we zijn regerend kampioen. Het is aan ons om te laten zien dat dat verdiend is.'

Ajax bij meerdere wedkantoren de favoriet voor Ajax - PSV!