Donderdagmiddag maakte Ajax bekend dat het Klaas-Jan Huntelaar terughaalde naar Amsterdam. De spits is niet de eerste speler die terugkeert bij Ajax. Ajax Showtime maakte een lijstje van tien spelers die Huntelaar voorgingen.

Johan Cruijff (1964-1973, 1981-1983)
Na een periode van bijna tien jaar, waarin Johan Cruijff in 239 competitiewedstrijden 190 doelpunten scoorde, vertrok de legendarische nummer veertien naar FC Barcelona. De Amsterdammer speelde daarna voor Los Angeles Aztecs, Washington Diplomats, Levante en opnieuw Washington Diplomats alvorens hij terugkeerde bij Ajax. Zijn terugkeer was succesvol te noemen, aangezien hij in 36 competitieduels veertien keer scoorde en twee landstitels en één beker pakte. Na onenigheid met Ajax vertrok hij daarna naar Feyenoord.

Frank Rijkaard (1980-1987, 1993-1995)
Tussen 1980-1987 speelde Frank Rijkaard 206 competitiewedstrijden in welke hij 46 keer trefzeker was. Rijkaard vertrok naar Sporting Lissabon, dat hem direct verhuurde aan Real Zaragoza. Een seizoen later verkaste hij naar AC Milan, waar hij tot 1993 zou spelen. De verdediger annex middenvelder keerde daarna terug naar Ajax, waar hij uiteindelijk een belangrijke pion zou worden van het Ajax dat in 1995 de Champions League zou winnen. In de finale leverde hij de assist op de winnende goal van Patrick Kluivert.

Frank Verlaat (1986-1989, 1999-2000)
In zijn eerste periode bij Ajax speelde Frank Verlaat slechts vijftien competitiewedstrijden, maar won hij wel de Europa Cup II (1987). Na avonturen bij Lausanne Sports, AJ Auxerre en VfB Stuttgart keerde de verdediger terug bij Ajax. Het zou bij één seizoen (1999/2000) blijven. Verlaat speelde 21 competitiewedstrijden en scoorde drie keer. Het seizoen onder Jan Wouters ging de geschiedenisboeken in als een grote teleurstelling. Ajax werd vijfde.

Aron Winter (1986-1992, 1999-2003)
Aron Winter kende een prima eerste periode bij Ajax. De middenvelder speelde 187 competitiewedstrijden, scoorde 46 keer en won meerdere prijzen, waaronder de Europa Cup II en de UEFA Cup. Na een buitenlandse periode bij Lazio en Internazionale keerde hij in 1999 terug bij Ajax. In het begin speelde hij nog geregeld, maar toen Co Adriaanse in 2000 trainer werd, was het gedaan met zijn tijd bij Ajax. Winter zou daarna nog verhuurd worden aan Sparta Rotterdam.

Richard Witschge (1986-1991, 1996-2003)
Na een periode van bijna vijf jaar in Ajax 1 maakte Richard Witschge in 1991 de overstap naar FC Barcelona. De Amsterdammer zou daar niet heel veel spelen, waarna hij vertrok naar Girondins Bordeaux. Na een mislukte periode bij Blackburn Rovers keerde hij in 1996 terug naar Ajax. Al vrij snel na zijn terugkeer deed Witschge iets bijzonders. In een wedstrijd tegen Feyenoord hield hij de bal al sprintend negen keer hoog. In 2003 nam Witschge uiteindelijk afscheid van het Ajax-publiek. Tussendoor werd hij nog een seizoen verhuurd aan Deportivo Alaves.

Jari Litmanen (1992-1999, 2002-2004)
In zijn eerste periode ontpopte Jari Litmanen zich tot ware publiekslieveling bij Ajax. Hij werd er meerdere malen kampioen en won er de Champions League. De Fin ging daarna spelen voor FC Barcelona en Liverpool, maar in 2002 keerde hij alweer terug. Litmanen bleek veel waard te zijn voor Ajax wanneer hij fit was, maar in zijn tweede seizoen sinds zijn terugkeer stapelden de blessures zich op. In april 2004, nog voor het einde van de competitie, werd het contract van Litmanen op initiatief van de Fin zelf ontbonden. Later dat jaar zou Ajax wel kampioen worden.

Edgar Davids (1991-1996, 2007-2008)
Edgar Davids kende een geweldige eerste periode bij Ajax. Ook hij was onderdeel van het Ajax dat de Champions League won in 1995. De middenvelder speelde daarna voor AC Milan, Juventus, FC Barcelona, Internazionale en Tottenham Hotspur. In januari 2007 keerde Davids terug bij Ajax en met de pitbull op het middenveld werden de Amsterdammers nog bijna kampioen. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen ging het mis voor de middenvelder. In een oefenduel met Go Ahead Eagles brak hij zijn scheenbeen, waarna zijn tweede periode bij Ajax uitliep op een teleurstelling.

Ryan Babel (2004-2007, 2012-2013)
Ryan Babel vertrok in 2007 als veelbelovende aanvaller naar Liverpool en in Engeland kende hij een goede periode. Desondanks vertrok hij naar het Duitse Hoffenheim en ondanks dat hij er veel speelde, vertrok hij in 2012 naar Ajax. Daar deed hij het een jaar prima, maar omdat Babel nog buitenlandse ambities had, bleef het slechts bij één seizoen. Inmiddels lijkt Babel op zijn plek bij Besiktas, waarmee hij afgelopen weekend kampioen werd van Turkije.

Mido (2001-2003, 2010-2011)
De eerste periode van Mido bij Ajax was er een vol mooie, maar ook mindere momenten. De Egyptenaar scoorde bijvoorbeeld in de kampioenswedstrijd tegen NEC in 2002, maar had ook met meerdere personen ruzie. Uiteindelijk vertrok hij in 2003 en nadat hij heel wat clubs was afgegaan, keerde hij in 2010 terug bij Ajax. Onder toenmalig trainer Martin Jol maakte hij zijn rentree in het bekerduel met BV Veendam en de spits wist zelfs te scoren. Nadat Jol vertrok en Frank de Boer werd aangesteld als nieuwe trainer besloot Mido echter weer te vertrekken.

John Heitinga (2001-2008, 2015-2016)
John Heitinga kende een geweldige eerste periode bij Ajax. De verdediger annex middenvelder werd publiekslieveling en nadat hij in het buitenland had gespeeld bij Atlético Madrid, Everton en Hertha BSC werd hij dan ook luidkeels toegezongen toen hij terugkeerde bij Ajax. Vanwege fysieke problemen werd zijn terugkeer echter een grote teleurstelling en al in februari 2016, zo'n zeven maanden na zijn komst, besloot Heitinga te stoppen met voetbal. Inmiddels is hij assistent-trainer bij Jong Ajax.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)