'Johan Cruijff was als trainer nog de beste van het veld tijdens positiespelletjes'

Gullit speelde in het laatste jaar van Cruijff als speler samen met El Salvador. Als de oud-speler van onder meet Feyenoord, PSV en AC Milan over hun gezamenlijke tijd in Rotterdam begint, klinkt er een striemend fluitconcert vanaf de tribune. Gullit verontschuldigt zich meerdere keren lachend. ‘Ik heb hem natuurlijk in een periode meegemaakt bij Feyenoord, dat was Johans keuze, niet de mijne.'

'Hij was een geweldig mens en voetballer en ik was vrij jong. Hij had meteen vragen voor ons en ik heb daar als jongen veel van geleerd. Hij was een trainer op het veld. Ik ben er trots op dat ik met hem heb mogen voetballen, want dat heeft mijn carrière een boost gegeven.’

Koeman weet nog goed wat zijn eerste bewuste herinnering aan Cruijff is. ‘Dat was in 1974, de WK-wedstrijd tegen Argentinië, in de stromende regen. Op dat moment zag je al dat hij een geweldige voetballer was. Hij stuurde iedereen naar voren en had een ongelooflijk overzicht. Ik kan me ook wel herinneren dat hij als trainer bij Barcelona meedeed met positiespelletjes, daar was hij nog de beste van het veld. Ik liet hem weleens lopen, hoor. Ik was ook niet zo snel', lacht de bondscoach.

Cruijff zorgde bij de clubs die hij trainde voor vernieuwing van de clubcultuur, zien de winnaars van het EK van 1988. 'Johan was degene die Barcelona veranderde qua speelstijl. Barcelona speelde altijd met twee spitsen en hij ging 4-3-3 spelen', geeft Koeman als voorbeeld, waarna hij concludeert: 'Barcelona is door Johan geworden wat het is.’

Gullit is het met zijn voormalig teamgenoot eens en maakte zelf ook mee dat 4-3-3 heilig was bij Cruijff. ‘We hebben het heel vaak gehad over de visie van Johan. Hij zei: als je 4-4-2 speelt, kun je niet winnen. Maar wij speelden dat bij AC Milan. Toen zei hij: "Ja, maar dat komt door Baresi". De generatie van 1974 heeft de weg geplaveid voor hoe men in de wereld naar "onze" spelers kijkt. Dus: bedankt, Johan!’

‘Johan zie je bijna overal. Hij heeft heel veel voor ons betekend', vervolgt Gullit. 'Ik heb het ook altijd leuk met hem gehad tijdens het golfen in Schotland', haalt De Zwarte Tulp een recentere anekdote aan. 'Hij heeft zijn vrouw Danny ook bijna een keer vermoord. Hij shankte de bal vlak langs haar hoofd.’

Ook tijdens als Gullits loopbaan als speler zorgde de omgang tussen Cruijff en hem voor memorabele momenten. ‘We gingen - na het kampioenschap met Feyenoord - naar Indonesië, waar we in de lift stonden. Toen zijn we op de grond gaan zitten en hij waarschuwde me voor wat komen ging. Hij werd toen trainer van Ajax en ik ging naar PSV. Wij werden toen twee keer kampioen, maar dat kwam omdat hij zei dat ik het team beter moest maken.’

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])
Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: [email protected])