Het beste Ajax ooit: Welke trainer kies jij?

05 april 2020 16:45 door Gino Haverkamp 27

Laatst geüpdatet 14/02/2021 15:46

Ajax heeft in haar 120-jarige historie tal van spelers van wereldklasse voortgebracht. Je zou er zo drie hele elftallen van samen kunnen stellen. Maar wat is nou het beste Ajax aller tijden? Elke dag peilt Ajax Showtime per positie wie de beste Ajacied ooit is. En natuurlijk mag ook de trainer niet ontbreken. (voor app-gebruikers hier de link om te kunnen stemmen.)

Geen elftal is compleet zonder een trainer aan het roer. Dat geldt ook voor het fictieve beste Ajax aller tijden. Morgen (maandag) wordt bekendgemaakt welke spelers deel uit maken van het team. Staat jouw favoriete coach niet tussen de genomineerden hieronder? Stem dan in de poll onderaan het artikel op 'Anders' en laat jouw keuze weten in de comments.

Jack Reynolds

In de vroege geschiedenis van Ajax stonden er vooral veel Britten aan het roer bij Ajax. Jack Reynolds was met afstand de meest succesvolle. Verdeeld over vier periodes was de Engelsman in totaal bijna 25 jaar lang hoofdtrainer van de Amsterdammers. Onder hem groeide de toen nog jonge club langzaam maar zeker uit tot een nationale grootmacht waar professionaliteit hoog in het vaandel stond. Zo verdubbelde hij het aantal trainingsavonden en werd er vaker de nadruk gelegd op krachttraining. Tevens had Reynolds een visie betreffende de jeugdopleiding, waardoor die ook meer geprofessionaliseerd werd. Onder zijn bewind werd in 1918 de allereerste landstitel gewonnen. In de jaren daarna mocht de Brit nog eens zeven keer de kampioenstrofee omhoog houden.

Rinus Michels

Waar Reynolds erg belangrijk was op het gebied van professionalisering, gaf Rinus Michels Ajax een gezicht. De oud-speler van de Amsterdammers had een duidelijke visie over hoe voetbal gespeeld moest worden en noemde dat het totaalvoetbal, een speelstijl waarbij spelers voortdurend van positie wisselen en waarbij verdedigers aanvallen en aanvallers verdedigen. Met topspelers als Johan Cruijff, Piet Keizer, Johan Neeskens en Sjaak Swart veroverde het Ajax van Michels begin jaren zeventig Europa door in 1971 met prachtig voetbal de Europa Cup 1 te winnen. Later zou hij met diezelfde filosofie nog successen boeken bij FC Barcelona en het Nederlands Elftal.

Ștefan Kovács

Michels verliet Ajax in 1971 en Ștefan Kovács werd gehaald als zijn opvolger. Onder de Roemeen ging Ajax vrolijk verder met waar het met Michels gebleven was: prijzen winnen. Qua veldspel veranderde er niet zo bijzonder veel, de meeste spelers bleven Ajax immers trouw, maar Kovács hanteerde wel een wat lossere trainingsstijl. Ondanks dat bleven de Amsterdammers Europa domineren door ook in 1972 en 1973 beslag te leggen op de Europa Cup 1. In 1972 mocht de club ook al de wereldbeker voor clubs aan de prijzenkast toevoegen. Ondanks dat Kovács slechts twee seizoenen aan het roer stond bij Ajax, is hij wel één van de meest succesvolle coaches die club ooit gekend heeft. Onder zijn bewind werden namelijk ook twee landstitels en een KNVB Beker gewonnen.

Johan Cruijff

Als trainer was Johan Cruijff bij Ajax zeker minder succesvol dan als speler, maar toch had de legendarische oud-speler een grote rol in de ontwikkeling van Ajax als club. Toen hij in 1985 het roer overnam van de ontslagen Aad de Mos wilde hij het door Michels geïntroduceerde totaalvoetbal verder ontwikkelen. Zo schoolde hij bijvoorbeeld jonge, getalenteerde aanvallers om tot verdedigers zodat zij leerden hoe verdedigers dachten. Met Cruijff aan het roer boekte Ajax weliswaar wat successen, maar het waren er niet zo veel als gehoopt. Zo werden er op nationaal niveau 'slechts' twee bekers gewonnen. Wel won Ajax, met spelers als Marco van Basten, Frank Rijkaard en John van 't Schip in de gelederen, in 1987 de Europa Cup II. Na een serie conflicten over hoe de club geleid zou moeten worden, stapte Cruijff in januari 1988 op.

Louis van Gaal

Nadat Leo Beenhakker er in september 1991 de brui aan gaf, nam zijn assistent Louis van Gaal zijn taken als hoofdtrainer van Ajax over. Onder de oud-speler van de Amsterdammers groeide de club opnieuw uit tot een Europese grootmacht. Van Gaal hanteerde zijn eigen visie op het totaalvoetbal en won daar in 1992 de UEFA Cup mee. Dat bleek een voorschot op grotere successen, want in de jaren daarna reeg het Ajax van Van Gaal de prijzen aaneen. Het ongetwijfeld meest succesvolle jaar was 1995, toen de Champions League, het WK voor clubs, de Europese Supercup en de Eredivisie gewonnen werden. In de nationale competitie werd de ploeg zelfs kampioen zonder ook maar één duel te verliezen. Het jaar daarop werd bijna weer beslag gelegd op de Champions League, maar in de finale bleek Juventus net een maatje te groot. In 1997 ruilde Van Gaal Ajax in voor FC Barcelona, net zoals zijn voorgangers Michels en Cruijff dat deden.

Ronald Koeman

Toen Ronald Koeman in december 2001 werd aangesteld om de ontslagen Co Adriaanse te vervangen, was Ajax afgezakt tot een club die Europees niet veel meer voorstelde. Alhoewel de oud-speler in tegenstelling tot een aantal van zijn voorgangers geen Europese prijzen wist te winnen, gaf hij de club haar trots terug door in het seizoen 2002/03 de kwartfinale van de Champions League te bereiken. Daarin viel het doek pas in de blessuretijd van de returnwedstrijd, nadat tegenstander AC Milan op het laatste moment wist te scoren. Wel won Koeman met Ajax in een door PSV gedomineerde periode twee landstitels, een KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal.

Frank de Boer

Het was december 2010 toen Frank de Boer het hoofdtrainerschap bij Ajax overnam van Martin Jol. Op dat moment stond de club in brand doordat er achter de schermen een machtsstrijd plaatsvond tussen het toenmalige bestuur en Johan Cruijff en zijn medestanders. De Boer had de taak rust in de spelersgroep te bewaren en sportief niet mee te gaan in de bestuurlijke malaise. Daar slaagde de oud-verdediger met vlag en wimpel in, want in zijn eerste vier Amsterdamse seizoenen won hij vier keer achter elkaar de Eredivisie, terwijl Ajax sinds 2004 droog stond op dat gebied. Ondertussen nam Cruijff de macht over bij Ajax en liet hij de club weer leiden door oud-voetballers die van Ajax weer een club van Europese statuur moesten maken. Ondanks dat ging De Boers periode als trainer van Ajax als een nachtkaars uit toen in 2015 en 2016 naast de titel werd gegrepen en er in Europa gefaald werd tegen kleine clubs. Het dieptepunt was het laatste duel van het seizoen 2015/16 met De Graafschap. De Amsterdammers moesten enkel winnen om zich te verzekeren van het kampioenschap, maar er werd met 1-1 gelijkgespeeld waardoor concurrent PSV er met de prijs vandoor ging. Niet lang na het debacle stapte De Boer op.

Peter Bosz

De Boer werd opgevolgd door Peter Bosz en die gaf Ajax weer de glimlach terug waar het lang naar snakte. In zijn ogen was attractief voetbal de sleutel naar succes en vanaf het eerste moment dat de oud-trainer van onder meer Vitesse en Heracles Almelo voor de spelersgroep stond werd er daarop ingezet. In het begin kostte die risicovolle manier van spelen Ajax nog wel wat punten, maar gedurende het seizoen groeide de ploeg. Het grote succes werd geboekt in de Europa League, het toernooi waarin Ajax voor het eerst in 21 jaar weer een Europese finale bereikte. In de weg daar naartoe rekende de Ajacieden af met onder meer Legia Warschau, FC Kopenhagen, Olympique Lyon en Schalke 04. Helaas bleek Manchester United in de finale net wat te sterk. Ondanks dat Bosz met Ajax geen prijzen won, legde hij de basis voor het succes dat de club later zou boeken. Dat maakte hij echter niet mee, omdat er in mei 2017 een abrupt einde kwam aan zijn dienstverband in Amsterdam na een conflict met de directie.

Erik ten Hag

Bosz' vervanger Marcel Keizer werd na een half jaar in het seizoen 2017/18 ontslagen wegens tegenvallende resultaten. FC Utrecht-trainer Erik ten Hag werd aangetrokken om Keizer te vervangen. Ondanks een wat lastig eerste half jaar, boekten Ten Hag en zijn ploeg in het seizoen 2018/19 ongekend veel successen. Niet alleen werd er beslag gelegd op de Eredivisie en de KNVB Beker, maar werd er ook in Europees verband uitstekend gepresteerd. Sterker nog: Ajax verraste heel voetbalminnend Europa door de halve finale van de Champions League te bereiken. Onderweg werden grootmachten als Real Madrid en Juventus brutaal naar huis gestuurd. Helaas viel het doek in de allerlaatste seconde van de halve finale nadat Tottenham Hotspur de winnende 2-3 maakte in Amsterdam. Ondanks het drama werden Ten Hag en zijn spelers wereldwijd geprezen vanwege hun unieke prestatie.