Ajax heeft uitstekende zaken gedaan met het aantrekken van Takehiro Tomiyasu. Dat stelt NEC-aanvaller Koki Ogawa in gesprek met ESPN. Daarnaast komt laatstgenoemde te spreken over zijn speciale band met Ajax-verdediger Ko Itakura. Zaterdagavond staan ze tegenover elkaar tijdens het competitieduel tussen NEC en Ajax.

FOTO: AFC Ajax

Tomiyasu tekende onlangs een contract tot het einde van het seizoen bij Ajax. 'Tomiyasu heb ik niet gesproken over zijn transfer', begint Ogawa. 'Nog niet. Ik denk niet dat hij er morgen (zaterdag, red.) al bij is, maar hij is echt een fantastische speler.'

Ogawa heeft een hele hoge pet op van de kwaliteiten van Tomiyasu, die in het verleden bij clubs als Arsenal en Bologna speelde. 'Een van de beste van de wereld. Dat hij bij Arsenal zich staande hield, zegt genoeg over zijn kwaliteiten. Een topspeler', is Ogawa lovend.

Tomiyasu en Ogawa speelden nog niet samen bij de nationale ploeg van Japan, maar wel bij meerdere nationale jeugdteams. 'Helaas is hij geblesseerd geraakt en lag hij er maanden uit. Als hij terugkomt op zijn niveau en in conditie dan is het een geweldige speler', aldus de NEC-aanvaller. 'Hij gaat het voor ons als tegenstander enorm lastig maken. Gelukkig hoeven we waarschijnlijk maar één keer tegen hem te spelen.'

Volgens Ogawa gaat de stap van Tomiyasu naar Ajax veel doen met de Japanse interesse in de Eredivisie. 'Het is geweldig om negen Japanse spelers in de Eredivisie te hebben. Japanse spelers doen het in Nederland goed', stelt hij. 'Daarom is er meer interesse gekomen vanuit Nederlandse clubs in Japanse spelers. Dat Tomiyasu nu naar Ajax gaat, een topclub in de Eredivisie, betekent veel voor Japanse spelers.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ogawa heeft bijzondere band met Ajax-verdediger Itakura

Ook komt Ogawa te spreken over zijn band met Itakura. 'We kennen elkaar al jaren. Ik denk dat we sinds ons vijftiende samen hebben gespeeld', aldus de aanvaller. 'Hij is een van mijn beste vrienden. We dineren nog steeds samen. Of als we allebei toevallig in Japan zijn dan eten we samen. Met het nationale elftal hebben we ook altijd een leuke tijd samen. Het is een onwijs fijne gozer.'

Ogawa en Itakura staan zaterdagavond met respectievelijk NEC en Ajax tegenover elkaar in De Goffert. 'Ik zal er alles aan doen om hem te verslaan', blikt Ogawa vooruit. 'Hij is een goede verdediger, maar ik zal zeker kansen krijgen om te scoren. Ik kijk er extra naar uit om tegen Ajax te spelen. Vorig jaar kon ik niet spelen door een blessure. Toen wonnen we met 0-3.'