'Ervaring en winnaarsmentaliteit Brandt en Ter Stegen moeten Ajax er weer bovenop helpen'

'Krijgen we tien seizoenen later, na jaren waarin Ajax en Feyenoord soms tientallen punten achterbleven, eindelijk een klassieke driestrijd die tot en met mei aanhoudt?', vraagt Inan zich af. 'Na maanden van trainerswissels, oefenduels en transfers, leeft bij fans van alle drie de topclubs hetzelfde gevoel: dit seizoen moet de schaal weer naar huis.'

Dat gevoel onder de Ajax-fans komt onder meer door de resultaten en het goede spel in de voorbereiding en de Europese playoff-wedstrijden. 'Ajax speelde met de nieuwe Spaanse staf, onder leiding van Míchel, na een belabberde aftrap tegen Panathinaikos steeds verzorgder en frivoler. Veredelde oefenduels in de Conference League, met Vojvodina en Shelbourne, hielpen om de aanvallende speelwijze erin te slijpen en vertrouwen te tanken.'

Inan ziet dat de aankopen het goede gevoel onder de Ajax-fans versterken. 'Vertrouwen put de achterban nog meer uit het aankoopbeleid. "Ik wil meteen een winnend elftal smeden", zei Jordi Cruijff bij zijn presentatie. Dat blijkt. De technisch directeur haalde grote namen naar Ajax, met de Duitsers Julian Brandt en Marc ter Stegen als grootste surprises. Zij speelden honderden duels in topcompetities, tientallen interlands en een Champions League-finale.'

De ervaren topspelers brengen samen met de andere aankopen iets wat nog niet al te nadrukkelijk aanwezig was in Amsterdam. 'Hun ervaring en winnaarsmentaliteit, het voetballende vermogen van Daley Blind en Caio Henrique en het rendement van Marcos Leonardo en Tolu Arokadare moeten de nummer 5 van vorig seizoen overeind helpen. "Het doel is om voor de titel te strijden", is Ter Stegen stellig.'

Die titel hangt vooral af van het aanblijven van Mika Godts, zo is Inan van mening. 'Daarom doet Cruijff er ook alles aan om Mika Godts uit handen van PSG te houden.' Dat Godts is Amsterdam blijft, is door de genoemde miljoenenbedragen nog geen uitgemaakte zaak. 'Het verlies van Godts, die vorig seizoen bij bijna de helft van de goals betrokken was, ligt op de loer. Bovendien moet nog blijken of Ajax nu wel overeind blijft als tegenstanders er een fysieke strijd van gaan maken.'

Inan benoemt verder dat Ajax, PSV en Feyenoord op het oog dichter naar elkaar toe zijn gegroeid, ondanks het feit dat PSV afgelopen seizoen maar liefst 28 punten voorsprong had op Ajax en 19 punten voorsprong had op Ajax. Hij hoopt in ieder geval op een spannend seizoen. 'Krijgen we tien seizoenen later, na jaren waarin Ajax en Feyenoord soms tientallen punten achterbleven, eindelijk een klassieke driestrijd die tot en met mei aanhoudt? Voor de neutrale voetballiefhebber is het te hopen dat die onduidelijkheid/verdeeldheid nog een maand of negen aanhoudt.'