19 mei 2009

De Amsterdam ArenA gaat uitbreiden. Hoe groot de thuishaven van Ajax wordt, staat nog niet vast. Misschien komt er een derde ring op het stadion en gaat de capaciteit richting 85.000 zitplaatsen. Maar een minder ingrijpende variant lijkt meer kans te hebben. ,,We moeten wel realistisch blijven'', aldus ArenA-directeur Henk Markerink.
,,Heb je het al een beetje verwerkt?'', vraagt Henk Markerink. Het is maandagochtend 20 april. Een dag eerder heeft Ajax met 6-2 verloren bij PSV. De algemeen directeur van Amsterdam ArenA was aanwezig in het Philips Stadion en de Amsterdamse nederlaag deed hem pijn. ,,We zijn toch één familie'', zegt hij. ,,En als Ajax verliest, voelt het ook een beetje als een familiedrama. Je merkt dat hier ook op onze kantoren. Iedereen leeft mee met Ajax.''

Het moge duidelijk zijn: voor Markerink is Ajax meer dan alleen de hoofdhuurder van Amsterdam ArenA. ,,Zonder Ajax zou de ArenA er nooit zijn geweest'', zegt hij. ,,Het stadion is ooit gebouwd op initiatief van Ajax en de gemeente Amsterdam. We hebben de club ook absoluut nodig om het stadion in de lucht te houden.''

Om de samenwerking soepel te houden wordt er werkelijks overlegd tussen Amsterdam ArenA en Ajax. ,,We zijn intensieve partners van elkaar en alles wordt eigenlijk op fifty-fiftybasis besproken. We luisteren naar Ajax en naar signalen en feedback van de supporters. Zo zijn bijvoorbeeld ook de roltrappen er gekomen. Sommige supporters vonden de klim naar de tweede ring te zwaar. Daar moet je dan op anticiperen. Toen de ArenA gebouwd werd, zijn we de verplichting aangegaan er een State of the Art-stadion van te maken. Dat is gelukt en we moeten dat nu ook zo zien te houden.''

WK 2018
De Amsterdam ArenA wordt de komende jaren uitgebreid. Dat heeft alles te maken met de Wereldkampioenschappen voetbal in 2018. Nederland heeft zich met België kandidaat gesteld om het toernooi binnen te halen. Het zou na EURO 2000 het tweede grote eindtoernooi worden