Ajax heeft de eerste oefenwedstrijd op Engelse bodem winnend afgesloten. Bristol City Football Club werd in het Athlon Gate stadion met 0-4 verslagen. De Ajacieden speelden bij vlagen flitsend en verzorgd voetbal, maar lieten wel te veel kansen onbenut.

Ajax opende het treffen in een 4-4-2-opstelling. Evander Sno opereerde als controleur op het middenveld. Ismaïl Aissati was de centrale en aanvallend middenspeler. De Ajacied zocht en vond regelmatig aansluiting bij het aanvalsduo Miralem Sulejmani en Luis Suarez. De Uruguayaan werd woensdag, kort voor het treffen met The Robins, aangewezen als eerste aanvoerder. Suarez ontpopte zich in Athlon Gate als een belangrijke, dwingend spelende schakel in het elftal. De roodzwarte band met de drie Amsterdamse kruizen schenkt de aanvaller extra zelfvertrouwen, zo bevestigde de speler na afloop zelf.

,,Het motiveert om aanvoerder te zijn’’, vertelde Suarez in de catacomben van Athlon Gate. ,,Makkelijk is het niet om aanvoerder te zijn van Ajax. Maar als je de band mag dragen, geeft dat zeker zelfvertrouwen.’’

De Uruguayaanse Ajacied bekroonde zijn aanvoerderschap na 25 minuten spelen in ieder geval met een prima treffer. Suarez mocht zijn uitblinkende ploegmaat Urby Emanuelson daarbij dankbaar zijn. De middenvelder onderschepte de bal en zette Suarez met een afgemeten passje vliegensvlug voor doelman Dean Gerken. De captain rondde van dichtbij feilloos af: 0-1.

Het vriendschappelijke onderonsje met The Robins begon overigens tien minuten later dan gepland. De lange rijen voor de stadionkassa’s waren daar debet aan. Om niemand iets te laten missen van de wedstrijd besloot scheidsrechter Attwell tien minuten later af te laten trappen. De ‘verloren’ tijd werd halverwege weer goedgemaakt met een ultrakorte theepauze.

Ook Ismaïl Aissati moet een prima indruk hebben achtergelaten op de 10.933 toeschouwers in het sfeervolle maar stokoude, want uit 1904 stammende, Athlon Gate. De offensieve middenvelder was ... (lees verder)