Met Luis Suarez neemt Ajax afscheid van een voetballer die de achterban van de vereniging de afgelopen 3,5 jaar het meest vermaakte. De aanvaller uit Uruguay schaarde zich met prachtige doelpunten, schitterende acties en een onvoorwaardelijke inzet op het lijstje met populairste buitenlandse spelers uit de geschiedenis van de Amsterdamse club.

Suarez koesterde een droom en wilde net als bewierookte voorgangers als Jari Litmanen en Stefan Pettersson successen met Ajax vieren. "Want alleen dan zullen de supporters mij nooit vergeten", bleef hij herhalen. De aanvaller won uiteindelijk met zijn Amsterdamse werkgever slechts eenmaal de KNVB-beker. De felbegeerde landstitel moesten hij en zijn ploeggenoten de afgelopen drie seizoenen aan PSV, AZ en FC Twente laten.

Wat hij ook probeerde, een kampioenschap kon Suarez zijn geliefde club niet bezorgen. En hij deed veel, heel veel, zo niet alles om de titel te winnen. De Zuid-Amerikaan liet in 110 competitiewedstrijden maar liefst 81 treffers noteren. Niet slecht voor een speler die vaak niet eens in het centrum van de aanval voetbalde.

Suarez bereidde nog eens tientallen doelpunten voor en zocht ook voortdurend de grenzen op van het toelaatbare. Hij schroomde die ook niet te overschrijden, want alles moest wijken voor succes. De Uruguyaan wist niet beter. Zo had hij dat als klein jongetje op straat geleerd. Anders overleef je niet tegen woeste verdedigers die veel grotere en sterker zijn.

Suarez zag op 24 januari 1987 het levenslicht in Salto. Hoe toepasselijk, want geen speler in de eredivisie probeerde de scheidsrechter de laatste jaren vaker met een fopduik te beïnvloeden dan Suarez. Dat leverde hem een fors strafblad bij de KNVB op. Op 20 november vorig kalenderjaar beet hij tegenstander Otman Bakkal van PSV in de nek. Ajax accepteerde een schorsing van 7 duels en zag hem niet meer terug in de eredivisie.

Suarez was dit seizoen Suarez niet. Hij was moe, doodmoe en weigerde dat te accepteren. Ajax had hem nodig en dus nam de spits na het WK nauwelijks vakantie en reisde hij met de nationale ploeg van Uruguay steeds maar weer de wereld over als de eredivisie even stillag. Het liefst wilde de aanvaller Ajax verruilen voor FC Barcelona. Daarom sloot hij zich aan bij zaakwaarnemer Pere Guardiola, de broer van de succesvolle trainer van de Catalaanse club.

De interesse van Barcelona bleef uit. Daarom vertrekt de aanvaller uiteindelijk voor maximaal 26,5 miljoen euro naar FC Liverpool, de Engelse club waar Spaans eveneens een voertaal is. Hij was uitgeleerd in de eredivisie en bij Ajax, waar ze hem zullen missen. Want hoewel Suarez zijn favoriete Nederlandse club niet overlaadde met prijzen, heeft hij toch voor elkaar gekregen dat ze hem in Amsterdam niet snel zullen vergeten.