Marco van Basten prees gistermiddag na de 3-0 zege op Vitesse de goede techniek van Jan Vertonghen. Geconfronteerd met dat compliment van de Ajax-coach kwam de tweevoudige doelpuntenmaker te spreken over zijn jeugd bij Germinal Beerschot Antwerpen.

Als jongetje leerde hij er al kappen, draaien en scoren onder leiding van de voormalige Ajax-speler Simon Tahamata.

Op zijn beurt complimenteerde Vertonghen ploeggenoot Eyong Enoh, de middenvelder uit Kameroen die voorlopig op iedereen indruk maakt door een rimpelloze entree in het basisteam. ,,Ik kan op dezelfde manier spelen als ik de afgelopen jaren bij Ajax Cape Town deed,’’ stelde de jonge Afrikaan. ,,Dat helpt me zeker om sneller mijn plek te vinden hier.’’

En dan was er nog het publiek in de Arena dat applaus over had voor zowel Vertonghen, Enoh als Gregory van der Wiel, de verdediger die tekende voor twee assists door gedurfd in te schuiven naar het middenveld.

,,Ik ben wakker geschud in de periode dat Ajax me stalde bij Haarlem, zei hij. ,,Van een moeilijke puber met een grote mond ben ik er een rustige speler geworden. Iemand die beseft waar het écht om gaat in profvoetbal.

In de eerste maand van dit seizoen staan de schijnwerpers vol gericht op de jeugdopleiding van Ajax, die tegen Vitesse opnieuw zeven spelers aanleverde voor het basisteam.

Maar gisteren kwam er nog een element bij dat extra cachet gaf aan de tweede competitiezege van het seizoen. Er was een prominente rol voor drie Ajacieden met een verleden bij de verschillende buitenlandse filialen van de club.

Met Germinal Beerschot Antwerpen, waar naast Vertonghen ook Thomas Vermaelen vandaan komt, heeft Ajax de banden inmiddels verbroken. Maar Afrika blijft een interessant continent en richting het WK van 2010 wil Ajax de rol van zijn filiaal in Cape Town juist meer gestalte geven, zei technisch manager Danny Blind afgelopen week.

Tien jaar na Benni McCarthy en vijf jaar na Steven Pienaar mag nu Eyong Enoh...