Okan Buruk, hoofdtrainer van Galatasaray, waakt voor onderschatting tegen Ajax. De Turkse oefenmeester weet dat de Amsterdammers zich niet in hun beste fase begeven, maar dat zegt volgens Buruk nog niet direct iets over de Champions League-ontmoeting van woensdagavond.

In de competitiefase van het seizoen 2024/2025 kwamen Ajax en Galatasaray elkaar eveneens tegen. De Amsterdammers wisten destijds met 2-1 te winnen en dat was een harde klap voor de Turken. 'Vorig jaar gingen we deze wedstrijd in de Europa League in met de hoop om een plek bij de beste acht te bemachtigen, maar dat is niet gelukt. Ajax was vorig jaar succesvoller', aldus Buruk, geciteerd door Voetbal International. 'Maar zoals ik al zei: ik denk niet dat er veel veranderd is.'

'We hebben een meer diverse en ervaren selectie, al hebben we ook onze tekortkomingen', vertelt de hoofdtrainer van de koploper van de Turkse competitie. Desondanks is hij vol vertrouwen. 'Maar die hebben we aangepakt en daarom zijn we vol vertrouwen. Dat willen we laten zien. Het is niet zomaar een competitie, de Champions League vraagt veel meer concentratie.'

Tegen Ajax weet Buruk wat zijn team te doen staat. 'We hebben twee wedstrijden gewonnen en willen nu ook de derde winnen. Het belangrijkste doel voor elk team is om bij de beste acht te eindigen. Deze wedstrijd is in die zin heel belangrijk voor ons. Maar die is ook belangrijk voor Ajax. Zij willen hun eerste punt en hun eerste overwinning pakken. Er staat ons dus een heel moeilijke wedstrijd te wachten.'

Galatasaray onderschat Ajax niet

Ajax beleeft tot op heden een dramatisch Champions League-seizoen. Buruk is ervan op de hoogte, maar volgens hem is er geen enkele sprake van onderschatting van de tegenstander. 'Ajax is een ploeg die veel doelpunten tegen kreeg, vooral in de eerste helft, en dat heeft hen beïnvloed. Onze prestaties daarentegen zijn positief. We spelen tegen een ploeg die ons uitdaagt. Laat je niet misleiden door eerdere wedstrijden van Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot komt ook Ugurcan Cakir aan het woord over Ajax. De tegenstander van Galatasaray van woensdagavond blijkt nog altijd voldoende respect op te roepen bij de goalie van de topclub. 'Ajax is een goed team, maar ze hebben wat tekortkomingen en daar hebben wij aan gewerkt. We willen winnen. We willen onze fans en ons land trots maken.'