John Heitinga had verwacht op dit moment verder te zijn met Ajax dan wat de realiteit laat zien, zo vertelt hij in gesprek met Ziggo Sport. De oefenmeester hoopt dan ook dat de echte hoogtepunten van het Ajax onder zijn leiding nog gaan komen en daarmee wil hij beginnen tegen Galatasaray in de Champions League.

'Voordat ik hiernaartoe kwam, ging je nadenken. Ik had wel gedacht dat we al wat verder zouden zijn', geeft Heitinga in alle eerlijkheid toe. 'Dat is iets waar je continu mee bezig bent. Het is de realiteit. We moeten van die akelige nul af en laten we daar morgen mee beginnen.'

'De hoogtepunten moeten nog komen', vertelt hij dan ook. 'Als jij start aan een seizoen, dan hoop je dat je verder bent dan dat je nu in fases bent. Dat je vaker wilt dat het goed is. Daar werken we elke dag heel hard aan met elkaar. Ik praat niet over hoogte- en dieptepunten. Momenten zijn goed geweest en momenten zijn minder goed geweest. We willen vaker dat dingen goed zijn.'

Waar Heitinga zich momenteel aan vastklampt als hoofdtrainer van Ajax? 'Er zijn momenten waarop we vechten en terugkomen in de wedstrijden. Er zijn ook wedstrijden waarin je op momenten goed speelt, alleen het is nog zo broos. Dat moet voor een langere periode. Afgelopen weekend was het voor ons belangrijk om die tweede overwinning op rij te boeken, maar je ziet dat het in fases stabieler moet worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De wedstrijd tegen sc Heerenveen werd uiteindelijk met 1-1 gelijkgespeeld. Heitinga heeft de wedstrijd daarna zeker niet direct links laten liggen. 'Die heb ik een paar keer teruggezien. Als je bij Ajax niet wint, met name in de competitie, dan ga je chagrijnig naar huis. Je komt geïrriteerd thuis en dan is er maar één ding belangrijk en dat is direct weer doorgaan. We moeten echt van wedstrijd tot wedstrijd gaan.'

Heitinga gelooft dat Ajax met name behoefte heeft aan stabiliteit. Hij gelooft dan ook niet dat het mindere spel aan de individuele kwaliteiten van de spelers ligt. 'Maar we zien dat het spel beter moet, zowel van achteruit als de structuur in verdedigend opzicht. Je probeert een tegenstander op verschillende manieren te benaderen. Er is, ook in de Champions League, een aantal tegenstanders dat beter is dan wij. Dan moet je zorgen dat je met een plan komt waarmee je zolang mogelijk in de wedstrijd blijft.'

Prestaties Itakura

Ko Itakura is één van Ajax' aankopen van de zomerse transferperiode. De afgelopen tijd komt de Japanner echter ongelukkig voor de dag, maar daarvoor heeft Heitinga wel een verklaring. 'Ko heeft heel veel kwaliteiten, maar het is niet alleen Ko. Het gaat ook om de spelers om hem heen en welke afspeelmogelijkheden er zijn. Hoe creëer je dan het overtal? Het is niet alleen de speler aan de bal, maar ook de mensen om hem heen.'

Tot slot gaat het over het gif van Wout Weghorst. Heitinga is van mening dat de spits zeker niet de enige speler van Ajax is die zo fanatiek voor de dag kan komen. 'Dat zit er bij andere spelers ook in. Als je de vechtlust en de momenten waarop je een wedstrijd kantelt ziet... Er zijn ook momenten waarop je de wedstrijd over de streep moet trekken. Wij moesten in de wedstrijd tegen Heerenveen de overtalsituaties beter uitspelen.'