John Heitinga vindt het tijd dat Ajax punten gaat pakken in de Champions League. Dat vertelt hij dinsdag tijdens de persconferentie. De Amsterdammers staan op dit moment nog op de hatelijke nul en daar moet woensdagavond een einde aan gaan komen. Woensdagavond staat in de Johan Cruijff ArenA het thuisduel met Galatasaray op de agenda.

Ajax verloor eerder dit Champions League-seizoen van Inter (0-2), Olympique Marseille (4-0) en Chelsea (5-1). Zodoende staat Ajax nog op nul punten en vanwege het slechte doelsaldo staat de club ook nog eens helemaal onderin het klassement van de competitiefase van de Champions League. 'Wat ik zeg, ik denk dat ik het eerder al aangaf tijdens persconferenties: we hebben natuurlijk een aantal zware ploegen gehad. Morgen spelen we ook tegen een topploeg.'

'Het wordt wel tijd dat we van de akelige nul afkomen, ja', vervolgt Heitinga. Hij is op zijn hoede voor de tegenstander van woensdagavond. 'Galatasaray heeft veel kwaliteit en ervaring in de ploeg. Net als vorig jaar domineren ze weer in de Turkse competitie. We moeten op onze hoede zijn. Qua snelheid, explosiviteit en duelkracht staat er een goede ploeg. Dat weten we. Als we punten willen pakken, zeker thuis, zijn dit wel de wedstrijden.'

Heitinga hoopt op eerste punten in Champions League

Heitinga wordt gevraagd wat hij woensdag wil zien van zijn spelers. 'Wat ik zeg: we willen ons op het hoogste podium laten zien. Ook richting de fans. De jongens hebben vorig seizoen hard gestreden om Champions League te spelen en ze verdienen het ook op dit podium te spelen. We willen lang in de wedstrijd blijven en vanuit eigen spel mogelijkheden krijgen. Galatasaray geeft ruimtes weg, maar ze zijn ook dodelijk vanuit de omschakeling. We willen een eerste stap zetten met punten halen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax speelt zondag nog een uitduel bij FC Utrecht en dus wacht Ajax een zware week. Daarna staat er weer een interlandperiode voor de deur. Wanneer Heitinga tevreden is? 'Alleen zodra wij punten pakken. Zes punten? Daar teken je het liefst voor.'

Kan Ajax leren van vorige wedstrijden?

Heitinga geeft aan dat Ajax goede dingen uit vorige wedstrijden wil meenemen naar de komende wedstrijden. Wat minder goed ging, is de opbouw. Zo ging dat op bezoek bij Olympique Marseille goed fout. 'Op dit niveau wordt dat keihard afgestraft. Tegen Chelsea ging het de eerste vijftien minuten goed, maar daarna sta je met tien man. Hopelijk is het geluk nu aan onze zijde. We moeten spelen vanuit een bepaalde organisatie. Soms kom je lager te staan en tijdens de opstapmomenten moet het publiek erachter staan om naar voren te stappen.'

De trainer van Ajax is overigens niet bang voor een Turkse heksenketel in de Johan Cruijff ArenA. Hij grapt nog wel: 'Alle spelers spelen morgen met oordopjes in', lacht de trainer. Op serieuze toon: 'Als ik terugkijk als speler was het altijd een gekkenhuis op de tribune in Turkije. In Nederland wonen veel Turkse mensen die Galatasaray supporten. Wij spelen morgen thuis. Het zal morgen een stadion zijn met veel sfeer. Ik ga ervan uit dat onze fans de bovenliggende partij zijn.'

Terugkomend op de opbouw bij Ajax geeft Heitinga aan wat er beter moet. De trainer ziet namelijk ook in dat het bij momenten stroperig is. 'Dat heeft te maken met een bepaalde discipline, keuzes aan de bal en hulp die je moet bieden. Je moet de momenten herkennen waar je nodig bent als verbindingsspeler en hoe je onder druk uitspeelt. Dan kijk je naar de samenstelling van de spelers en de groep. Er zullen zeker momenten zijn waarin wij niet onder de druk uit kunnen spelen en dat we eerder voor de lange bal kiezen.'