Ajax speelt, net als vorig seizoen, tegen Galatasaray. Vorig seizoen troffen beide teams elkaar in de Europa League. Dit keer is de Champions League het podium waar de clubs elkaar treffen. Hoe staat Galatasaray er nu voor en wat weten we over deze club? Ajax Showtime zet het een en ander op een rij.

Galatasaray werd in het afgelopen seizoen met afstand kampioen van Turkije. De topclub uit Istanbul won vorig seizoen liefst 30 (!) van de 36 gespeelde wedstrijden. Slechts één keer werd er verloren. Uiteindelijk wist Galatasaray zelfs 95 punten te verzamelen en zodoende werd het met afstand - Fenerbahcé eindigde met 84 punten als tweede - kampioen van Turkije.

Als kampioen van de Turkse competitie kende Galatasaray vervolgens een behoorlijk valse start in de Champions League. De uitwedstrijd tegen Eintracht Frankfurt ging met een pijnlijke 5-1 (!) verloren. Sindsdien heeft Cim Bom Bom wel het een en ander rechtgezet in de Champions League. Zo werd Liverpool met 1-0 verslagen, waarna de Noorse stuntploeg FK Bodø/Glimt werd getrakteerd op een 3-1 nederlaag.

Galatasaray staat inmiddels op zes punten in de Champions League en daarmee staan de Turken op de veertiende plaats in het klassement. Voor Galatasaray zal een plek bij de bovenste 24 ploegen het doel zijn, zodat de club in ieder geval in de tussenronde mag uitkomen. Ook in de Turkse competitie kent de ploeg van trainer Okan Buruk een uitstekende start. Van de eerste elf duels werden er negen gewonnen en twee gelijkgespeeld. De voorsprong op nummer twee Fenerbahçe bedraagt op dit moment vier punten.

Tekst gaat verder onder de foto.

Sterke selectie Galatasaray

Galatasaray heeft zijn selectie in de afgelopen zomer verder versterkt. In totaal kent de selectie nu een waarde van ruim 300 miljoen euro. Ter vergelijking: de waarde van de selectie van Ajax is bijna 200 miljoen euro waard, aldus de cijfers van Transfermarkt.

Dat Galatasaray flink wat geld te besteden heeft, bleek wel in de zomer. Topspits Victor Osimhen, die vorig seizoen al op huurbasis voor Aslanlar speelde, kwam nu definitief over van Napoli. Transfersom: 75 miljoen euro. Ook voor rechtsback Wilfried Singo (ruim 30 miljoen euro) en doelman Ugurcan Cakir (27,5 miljoen euro) werd flink wat geld uitgegeven.

Turkse topclub haalt Sané en Gündogan als nieuwe vedettes

Galatasaray versterkte zich ook met twee transfervrije spelers die hun sporen hebben achtergelaten in het Europese topvoetbal. De Duitsers Leroy Sané en Ilkay Gündogan kwamen transfervrij over van respectievelijk Bayern München en Manchester City. Hoewel voor beide spelers geen transfersom betaald werd, verdienen deze spelers een behoorlijk salaris in Turkije. Zo zou Sané zelfs negen miljoen euro per jaar verdienen. Het 'goede' nieuws voor Ajax is, is dat Gündogan op dit moment geblesseerd is en zeer waarschijnlijk niet in actie komt tegen de Amsterdammers.

De selectie van Galatasaray kent ook enkele spelers die vorig seizoen al tegen Ajax uitkwamen. Wat te denken van voormalig Ajacied Davinson Sánchez? De Colombiaan speelde in het verleden slechts één seizoen voor Ajax, maar liet destijds wel een uitstekende indruk achter. Andere bekende namen in de selectie zijn die van centrale verdediger Abdülkerim Bardakci, voormalig Arsenal-middenvelder Lucas Torreira, de Braziliaan Gabriel Sara, de Turkse aanvaller Baris Yilmaz en aanvoerder Mauro Icardi.

Tekst gaat verder onder de foto.

Galatasaray stelde vorig seizoen teleur in Europa League

Turkse topclubs barsten al jaren van de ambities, maar het is nog altijd wachten op een groot succes. Galatasaray was vorig seizoen deelnemer van de Europa League. Men hoopte op een plek in de Champions League, maar in de play-offs ging het toen onderuit tegen het Zwitserse Young Boys.

In de Europa League eindigde Galatasaray als veertiende, twee plekken onder Ajax. In de competitiefase van de Europa League wist Galatasara te winnen van PAOK, IF Elfsborg en Tottenham Hotspur, maar speelde het gelijk tegen RFS, AZ, Malmö FF en Dynamo Kyiv. De laatste wedstrijd, op bezoek bij Ajax, ging met 2-1 verloren.

Galatasaray kwam vervolgens uit in de tussenronde van de Europa League. In die ronde trof het wederom AZ en dit keer ging het hard onderuit in Alkmaar. De Noord-Hollanders wonnen met liefst 4-1 in het AFAS Stadion, waarna een 2-2 gelijkspel in Istanbul genoeg was om het Europese seizoen van Galatasaray te beëindigen. Voor een club met een dergelijke begroting en grootse ambities zal het als een enorme teleurstelling moeten hebben aangevoeld te worden uitgeschakeld door de nummer vijf van Nederland van het vorige seizoen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Buruk nog altijd trainer Galatasaray

Net als vorig seizoen is ook dit seizoen Buruk de trainer van Galatasaray. De in Istanbul geboren oefenmeester is al sinds de zomer van 2022 trainer van de Turkse topclub. De 52-jarige Buruk laat zijn elftal vooral spelen in een 4-2-3-1-systeem.

Tegen Göztepe moest Buruk het al doen zonder Gündogan, terwijl ook rechtsback Singo geblesseerd is. Dat werd opgevangen met Sara als vervanger van Gündogan en Roland Sallai als vervanger van Singo. De rest van de opstelling lijkt - zeker richting Ajax - wel goed in te vullen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Opstelling Galatasaray tegen Göztepe:

Cakir; Sallai, Sánchez, Bardakci, Jakobs; Lemina, Sara; Sané, Akgün, Baris Yilmaz; Osimhen.

Afgelopen weekend speelde Galatasaray de topper tegen Trabzonspor. Dit duel eindigde in een 0-0 gelijkspel, al heeft de komende tegenstander van Ajax nog altijd een ruime voorsprong van vier punten op nummer twee Fenerbahçe.

Opstelling Galatasaray tegen Trabzonspor:

Cakir; Sallai, Lemina, Bardakci, Elmali; Torreira, Sara; Sané, Akgün, Baris Yilmaz; Osimhen.

Ajacieden bij Galatasaray

Wat weten we nog meer over Galatasaray? We weten ook dat aardig wat voormalig spelers van Ajax later in hun carrière zijn gaan spelen voor de club uit Istanbul. Zo speelden Frank de Boer, Wesley Sneijder, Nigel de Jong, Ryan Babel, Hakim Ziyech en Davinson Sánchez voor beide clubs.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)