John Heitinga wacht een belangrijke week om met een goed gevoel de interlandperiode in te gaan, zo is Mike Verweij - volger van Ajax namens De Telegraaf - van mening. Tegelijkertijd is de verslaggever zich bewust van de omstandigheden waaronder de oefenmeester moet werken in Amsterdam.

'John Heitinga slaagt er vooralsnog niet in de kritiek van een groot deel van de buitenwacht te doen verstommen', stelt Verweij vast. 'Intern én van de harde kern van Ajax geniet de trainer ook na het teleurstellende gelijkspel tegen SC Heerenveen vertrouwen. Maar tegen Galatasaray-thuis en FC Utrecht-uit moet verbetering worden getoond en het liefst resultaat worden geboekt om ontspannen de interlandperiode in te gaan.'

Dat Heitinga geen gemakkelijke klus te wachten stond bij Ajax, was van tevoren al bekend. 'De oud-speler van onder meer Ajax, Atletico Madrid, Everton en Oranje stapte (veel te) gretig in om de grote schoenen van Francesco Farioli te vullen, moet de fans weer Ajax-voetbal voorschotelen en probeert dat met een mindere selectie dan de Italiaan, terwijl de verwachtingen in Amsterdam weer ouderwets hooggespannen zijn.'

Dat de verwachtingen bij Ajax dusdanig hooggespannen zijn, is volgens Verweij mede te danken aan technisch directeur Kroes. 'Die Heitinga met een onevenwichtige selectie opzadelde, maar mét Ajax-voetbal wel een plek bij de eerste twee eist', aldus Verweij. 'In het jaartje Farioli nam Kroes genoegen met de top drie. Hoewel elke speelronde duidelijk wordt dat PSV, Feyenoord en zelfs AZ over een betere spelersgroep beschikken, wordt de doelstelling vanuit de Ajax-directiekamer nog altijd niet bijgesteld.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Steun voor Heitinga

Vooralsnog lijkt het Heitinga aan steun binnen de club Ajax niet te ontbreken. Verweij trekt die conclusie onder meer uit recente teksten van een Ajacied. 'Heitinga heeft volgens Mika Godts – de maker van de 1-0 tegen SC Heerenveen – nog altijd de hele spelersgroep achter zich staan en legt volgens betrokkenen zijn hele ziel en zaligheid in de club. Maar ondanks zijn enthousiasme voert hij een strijd die bijna niet te winnen lijkt.'

'Al helpt het hem dat er geen alternatieven voorhanden lijken die op dit moment en met deze gemankeerde selectie willen instappen én dat Erik ten Hag en zelfs Farioli ook een stroeve start hadden', gaat de Ajax-volger verder. 'Na het onnodige gelijkspel tegen de Friezen door een ketser van Remko Pasveer en een treffer van Vaclav Sejk (1-1) hield de trainer de moed erin.'