Ajax moet woensdagavond Victor Osimhen weten af te stoppen. De Nigeriaanse spits maakte afgelopen zomer voor 75 miljoen euro de overstap naar Galatasaray. John Heitinga en Youri Regeer bespreken op de persconferentie in aanloop naar het Champions League-duel hoe zij de spits willen afstoppen.

Heitinga noemt Galatasaray een topploeg, maar ziet ook dat de eerdere tegenstanders in de Champions League - Inter, Olympique Marseille en Chelsea - van een ander niveau waren. 'Het kan zijn dat een ploeg beter is dan wij, maar wij maken zeker kans.'

Galatasaray wist eerder met 1-0 van Liverpool te winnen. Heitinga heeft zijn connecties gebruikt om informatie in te winnen. 'Ik heb zeker gebruik gemaakt van de video-analisten (van Liverpool, red.) en de beelden die zij hebben verzameld. Galatasaray heeft veel snelheid, veel kwaliteit en veel ervaring. Een ploeg die je niet veel ruimte moet geven.'

Osimhen is het grootste gevaar 

Dat Ajax Galatasaray niet te veel ruimte moet geven komt deels door spits Osimhen. 'Een lekkere spits is dat', zo vertelt Heitinga. 'Het is een sterke spits die makkelijk goaltjes maakt. In de samenwerking moeten we goed zijn. Het zou lekker zijn als we vaster zijn aan de bal. Wat ik op de trainingen zie, hoop ik morgen terug te zien. Dat we vanuit ons spel kunnen domineren. De onderlinge afstanden en communicatie moeten goed zijn om hem onschadelijk te maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga heeft zelf als centrale verdediger tegen toppers als Didier Drogba en Zlatan Ibrahimovic gespeeld, spelers waar hij Osimhen mee vergelijkt. 'Je moet slim zijn, hij is sterk, snel en atletisch. Als centrale verdediger moet je heel slim spelen. Als hij tegen je aan gaat hangen, gebruikt hij je als draaischijf. Daar moet je slim mee omgaan.'

'Ik zie hem wel als een van de betere spitsen', vervolgt Heitinga zijn verhaal. 'Zeker als het gaat om targetman, aanspeelpunt en explosiviteit. Er zijn weinig spelers die zo snel zijn, het is een vrij complete spits.' Specifieke tips heeft de trainer niet alleen voor dit duel. 'Ik ben vanuit mijn positie zeker met de centrale verdedigers bezig. Als ik naar mezelf kijk, de ruimte herkennen, wel of geen dreiging, allemaal slimmigheden waar je op moet anticiperen.'

Heitinga heeft plan bedacht

Galatasaray speelt ook met een opkomende linksback. Heitinga denkt dat hij de oplossing hiervoor heeft gevonden. 'Wij moeten als sterk collectief spelen. Zeker in de eerste helft hebben we tegendoelpunten moeten incasseren. Dat moeten we met elkaar zien te voorkomen. De omschakeling is een van de kwaliteiten van Galatasaray. We moeten als eenheid goed verdedigen.'

Heitinga heeft ook de wedstrijd tegen Galatasaray van vorig seizoen bekeken. 'Zeker bij ons zijn een aantal wisselingen geweest. Morgen willen we laten zien dat we op dit podium mee kunnen doen.' Ajax haalde tot nu toe nog geen enkel punt in de Champions League. 'Als we punten willen pakken, is dit het moment om daar mee te starten en daar hebben we onze fans bij nodig.'

Heitinga had de loting liever anders gezien, 'maar dat is verleden tijd', zo zegt de trainer zelf. 'Wij willen gewoon van die nul af. Hopelijk kunnen we daar morgen mee beginnen en daar hebben we iedereen in de Johan Cruijff ArenA voor nodig', benadrukt hij nogmaals het belang van de supporters. 'Wij gaan iedere wedstrijd voor de winst. Nog vijf wedstrijden te gaan in de Champions League. We weten wat de doelstelling is.'