Menno Pot geeft in zijn column in Het Parool aandacht aan de Europese overwinning die Ajax in februari 2021 boekte op Lille OSC. Door de uiteindelijke uitschakeling tegen AS Roma krijgt de Europa League-campagne van vorig seizoen nog maar weinig aandacht. Ten onrechte, zo denkt Pot.

'Van alle sportieve prestaties die Ajax in kalenderjaar 2021 leverde, is de uitschakeling van Lille OSC, in februari, de meest onderschatte', aldus de columnist. 'Voor euforie was Ajax nog niet klaar. Het chagrijn over de afgang tegen Atalanta was nog vers: wéér geen overwintering in de Champions League. Die Europa League kon misschien vanaf de kwartfinale aardig worden, maar in de "zestiende" nog even niet.'

Ajax wist zodoende de uiteindelijke kampioen van de Ligue 1 uit te schakelen. Het gebeurt vaker dat een club min of meer door falen van andere ploegen bovenaan terechtkomt, maar volgens Pot was daar in dit geval geen sprake van. 'Alle andere Franse clubs stonden volkomen terecht onder Lille en zouden daar blijven. Lille was sterk, snel en dynamisch. Beter dan Atalanta. Véél beter dan het gammele AS Roma waartegen Ajax in de kwartfinale op zo’n achterlijke manier sportieve harakiri pleegde.'

De uitschakeling tegen AS Roma had voorkomen kunnen worden. De schrijver ziet immers dat Ajax daar een wapen toe in huis had: Brian Brobbey. 'Diepgang en kracht, gekoppeld aan iets van het rommeltalent dat Luis Suárez ook had. Waarom Ajax na de 0-1 in Rome niet nóg een paar van die dieptepasses in Brobbeys richting verzond, blijft een van de grote mysteries van Ajaxjaar 2021. Roma had geen antwoord, maar overleefde omdat Ajax niets vroeg.'