Ajax heeft het keepersgilde in de afgelopen jaren zelden goed op orde, zo concludeert het Algemeen Dagblad. De Amsterdammers gebruikten tien keepers in vijf jaar tijd en dat leverde onderaan de streep weinig stabiliteit op. Joeri Heerkens, die na de blessure van Vitezslav Jaros hoopte op een rol bij Ajax 1, is de volgende die teleurgesteld werd.

'Jordi Cruijff moet op veel vlakken duidelijkheid scheppen bij Ajax', zoveel is inmiddels wel duidelijk. 'Daar hoort het op orde brengen van het keepersbestand bij. Dat zat nog niet per se in zijn planning voor de winter. De hiërarchie leek met eerste keus Vitezslav Jaros en ervaren stand-in Remko Pasveer voor het restant van de eredivisie juist kraakhelder.'

Het liep echter net even iets anders. 'Toch moest de nieuwe technische baas zich ook daar al laten gelden voor hij goed en wel was begonnen bij Ajax. Wat bleek: Pasveer ruilde zijn reserverol liever in om oude liefde Heracles te helpen handhaven. Dat werd de nestor gegund.'

'Intern klonken daarop stemmen om de 19-jarige Joeri Heerkens door te schuiven tot tweede doelman. Daar stak Cruijff een stokje voor', zo is te lezen. 'Hij wilde meer routine achter Jaros en - met zijn instemming - haalde Ajax Maarten Paes (27) voor ruim 1 miljoen euro van FC Dallas. Hem werd verteld dat Jaros dit seizoen sowieso eerste doelman zou blijven.'

Blessure Vitezslav Jaros

Daar bleef het niet bij voor wat betreft het keepersgilde van Ajax. Jaros verdraaide zijn knie op de training en dus moesten er weer keuzes worden gemaakt. 'Interim-trainer Fred Grim stapte later die dag naar Paes met één vraag: ben je klaar? Paes werd tegen NEC de tiende doelman van Ajax in vijf jaar. Voor het vijfde seizoen op rij gebruikte Ajax minimaal drie keepers. En daar zat Heerkens niet bij.'

Dat Heerkens stiekem zal hebben gehoopt op een grotere rol bij Ajax 1, komt niet geheel uit het niets. 'Ajax stippelde een plan uit waarbij de in Tsjechië opgegroeide jeugdinternational na een jaar eerste keeper kon worden. Als hij zich goed ontwikkelde bij Jong Ajax, lag de weg vrij door een naderend pensioen van Pasveer en een eindigende huurperiode van Jaros. Een half jaar later achtte Cruijff hem echter nog te licht als reservedoelman.'

Ajax bood de keepers van Ajax in de voorbije jaren bepaald ook geen stabiele factoren om onder te werken. 'Ook op trainingsniveau ontbrak stabiliteit. Pasveer werkte met vijf verschillende keeperstrainers, die ieder hun eigen opvattingen over opbouw, spelhervattingen, positionering en coaching hebben. Zeker bij jonge keepers kunnen zulke wisselingen de ontwikkeling en vorm beïnvloeden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Daar komt bij dat de jonge doelmannen bij Jong Ajax lang niet altijd overtuigden', aldus journalist Johan Inan. 'Zo wisselt Heerkens sterke met zwakke optredens af. Dodelijker voor hun perspectief is dat degenen die het vertrouwen in hen uitspraken, vaak alweer waren vertrokken voordat het plan kon rijpen. Heerkens maakt het nu met Kroes mee.'

De ideale situatie voor Ajax op het gebied van keepers laat zich raden: 'Ajax leverde in het verleden met Edwin van der Sar, Maarten Stekelenburg en Jasper Cillessen keepers aan Oranje. Van de grootste club van Nederland mag worden verwacht dat zij de toekomstige doelman van het Nederlands elftal zelf (gedeeltelijk) opleidt. Juist daar ligt voor Cruijff een belangrijke uitdaging.'