Erik ten Hag is voorafgaand aan Ajax - Heracles Almelo ingegaan op de vier wijzigingen in zijn basisploeg. Ook sprak de oefenmeester over de rolverdeling tussen sterspelers Hakim Ziyech en Dusan Tadic en verklaarde hij de reservebeurt van Klaas-Jan Huntelaar.

Met het opstellen van Donny van de Beek en Carel Eiting probeert Ten Hag zijn middenvelders niet tevreden te houden. Volgens de hoofdtrainer is hun basisplaats bittere noodzaak: 'Dat is zeker geen pappen en nathouden. We hebben ontzettend veel wedstrijden, drie in zeven dagen. En als het goed is, komt er zelfs nog wat bij. We moeten dus goed rekening houden met de belasting.'

Een aanvaller voor wie die belasting weleens te gortig kan zijn, is Klaas-Jan Huntelaar. De ervaren spits zit tegen Heracles op de bank, maar dat is volgens Ten Hag eerder uit voorzorg: 'Dat (drie wedstrijden in zeven dagen, red.) is veel, maar hij is fit en zou het op zich aankunnen. Alleen heeft hij vorig jaar wel vijf spierblessures gehad en zijn we daar op dit moment - door de blessure van Kasper Dolberg - kwetsbaar.'

Tot slot ging de oefenmeester nog in op de rolverdeling tussen Ziyech en Tadic: 'Ziyech heeft onder mijn leiding bij Ajax bijna altijd op het middenveld gespeeld. We hebben hem ook weleens gebruikt op de zijkanten, maar meestal toch echt op het middenveld. Van Tadic weten we dat hij ook op '10 kan spelen. We zullen dan ook per wedstrijd kijken wat daar nodig is.'