Freek Jansen gelooft dat Ajax zich op korte termijn alweer in de top van de Eredivisie kan melden, zo oordeelt hij in de Pak Schaal Podcast. Volgens de hoofdredacteur van Voetbal International liet Francesco Farioli vorig seizoen nog zien hoeveel invloed een goede hoofdtrainer heeft.

'Het kan snel veranderen. Neem vorig jaar: als je gewoon een goede trainer aanstelt, dan ben je er weer heel snel', aldus de verslaggever. 'Bij PSV gaan veel spelers weg en dat moet ook allemaal vervangen worden en in elkaar vallen. Je bent voorlopig geen titelfavoriet, maar dat is bij andere clubs ook niet zomaar zo. De hele subtop is heel wisselvallig en PSV is de enige uitzondering. Je moet nog steeds voor plek twee gaan en dan behoor je wel tot de top.'

'Je moet het voetballend niet meer bekijken door de bril van tussen 2018 en 2022. Dat kan gewoon niet meer', geeft Jansen vervolgens aan. 'Je moet er genoegen mee nemen dat het voetbal minder is. Dat is vorig jaar ook gedaan. Toen werd er ook genoegen mee genomen dat je tegen Almere en Willem II zo moeizaam won, maar je won al die wedstrijden wel. Dat is uiteindelijk misschien de val geweest, omdat je dacht: nu moet het komend seizoen met meer spektakel.'

Om de benodigde stappen vooruit te zetten, is Jansen van mening dat Champions League-voetbal en de bijkomende inkomsten broodnodig zijn. De journalist zou, Ajax zijnde, het financiële belang van de Champions League dan ook altijd boven het mogelijke sportieve belang van de Europa League zetten. 'Het verschil is financieel gezien zo groot. Je moet aanhaken bij de Champions League, want anders haak je voorlopig echt even af.'

Champions League of Europa League?

'Er is ook geen garantie dat je in de Europa League even je potjes wint. Je moet serieus voor de Champions League gaan, want je weet niet hoe het er volgend seizoen voor staat. Misschien met een goede trainer, wijzigingen in de selectie en een goede loting. Je was er (van de tussenronde, red.) dit jaar niet eens zo ver vandaan, terwijl je na vijf wedstrijden met nul punten stond.'

Oleksandr Zinchenko kan Ajax dit seizoen in ieder geval niet meer aan de tweede plek in de Eredivisie helpen. Volgens Jansen heeft de blessure van de Oekraïner niets te maken met de manier waarop Ajax de linkspoot heeft willen brengen. 'Het is gewoon brute pech. Dit kan ook iemand overkomen die het hele seizoen alles speelt. Voor Ajax is het zakelijk gezien een hard gelag. Je wilt Owen Wijndal een keer vervangen, dan heb je iemand gevonden waar iedereen best enthousiast over is en dan is Wijndal na een paar minuutjes weer terug.'

Vitezslav Jaros geldt momenteel als eerste keeper van Ajax. Het is echter nog maar de vraag of de Tsjech ook komend seizoen voor de club zal spelen. 'Ik denk dat Jordi Cruijff er wel naar gaat kijken of Jaros het niveau is dat Ajax wil hebben', aldus Jansen. 'Ik vind hem in de kern geen slechte keeper, alleen hij is ook geen zekerheidje. Hij heeft ook een lekke defensie voor zich. Als keeper zie je ze dan ook links en rechts op je afkomen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Iemand die volgend seizoen mogelijk wel weer een aandeel in het succes van Ajax kan hebben, is Dies Janse. De centrumverdediger doet het dit seizoen goed op huurbasis bij FC Groningen. 'Dit is eigenlijk het voorbeeld dat je wilt hebben. Je wordt verhuurd aan een subtopper en kunt heel veel meters maken in een goede omgeving.'

'Er staat bij FC Groningen ook druk op, want die supporters zijn fanatiek', weet de commissaris van De Graafschap. 'Hij doet het daar echt goed. Hij is nog jong, dus het lijkt me goed als er in de voorbereiding wordt gekeken hoe hij ervoor staat. Hij had afgelopen jaar ook geen slechte voorbereiding. Dat soort spelers zijn wel interessant.'

Tot slot gaat Jansen in op de wedstrijd van Ajax tegen NEC van komend weekend. De verslaggever verwacht een tegenstander die vol op de aanval gaat. 'NEC hanteert zo’n bijzondere tactiek; gewoon gaan met z'n allen, één-op-één durven spelen en in durven dribbelen. Dat gaat Schreuder daar ook doen. Het kan na een kwartier 0-3 staan, maar ook 3-0. Dat meen ik echt. Ajax heeft met Godts, die in vorm is, een wapen voor zo’n tactiek.'