Ajax hoopt in de komende weken meermaals een oefenwedstrijd in te plannen, zo schrijft Voetbal International maandagmiddag. Hoofdtrainer Fred Grim hoopt, nu Ajax nog maar één wedstrijd in de week afwerkt, op die manier spelers als Takehiro Tomiyasu en Steven Berghuis wedstrijdritme te brengen.

Grim zag zaterdagavond tijdens Ajax - Fortuna Sittard hoe Oleksandr Zinchenko de strijd moest staken. Inmiddels is duidelijk dat het seizoen voorbij is voor de linkspoot. 'Grim heeft met Owen Wijndal, Lucas Rosa, Jorthy Mokio en Takehiro Tomiyasu wel meer opties op de linksbackpositie', weet men. 'Ook over de Japanner is men in Amsterdam erg enthousiast, hij brengt uiteraard een schat aan ervaring mee en steekt er op de trainingen duidelijk bovenuit.'

'Maar de minuten bij Tomiyasu worden wel héél voorzichtig opgebouwd. Nu Ajax maar één wedstrijd per week speelt, is het lastig om dat wedstrijdritme bij spelers te ontwikkelen. Daarom is Grim van plan om de komende weken wat oefenduels in te plannen, zodat spelers als Tomiyasu en Berghuis stappen kunnen blijven zetten.' Vorige week wist Ajax in een oefenduel al te winnen van Telstar (2-0).

De manier waarop Ajax met de Japanner omgaat, is duidelijk: 'Bij Tomiyasu blijft het oppassen geblazen: na zoveel fysieke malheur en lange periode zonder wedstrijden zit een ongeluk in een klein hoekje. En het laatste dat Ajax nu kan gebruiken is dat ook de andere ervaren aanwinst voor de defensie wegvalt. Tegelijkertijd zijn er ook nog maar elf speelronden te gaan en is nu toch wel de tijd gekomen dat Ajax Tomiyasu echt nodig heeft: komend weekeinde staat de kraker tegen NEC op het programma.'

Gemis Oleksandr Zinchenko

Zinchenko kan Ajax dus sowieso niet meer helpen in de strijd om de tweede plaats. Het is een flinke aderlating voor de club, want de Oekraïner was op verschillende manieren een versterking voor Ajax. 'Niet voor niets deden Marijn Beuker en later ook Jordi Cruijff er alles aan om de Oekraïner binnen te halen.'

'Met zijn goede techniek en rust aan de bal zag Ajax voor Zinchenko een sleutelrol in de opbouw, die dit seizoen allesbehalve soepel verloopt. Grim sleutelde de afgelopen weken al aan de aanvallende structuur, waarbij de backs steeds meer aan de binnenkant spelen, een rol die Zinchenko als een handschoen past.'

Daarnaast voegde Zinchenko met zijn leiderschapskwaliteiten veel toe aan de selectie van Ajax. De Amsterdammers kampen met een tekort aan leiders en dat wordt gezien als een belangrijke reden waarom Grim vasthoudt aan Davy Klaassen op het middenveld van Ajax. 'Een versterking op de linkbackpositie, een back-up op de nummer 6-positie en een leider in de groep. Dat is was Ajax nu kwijtraakt, door de blessure van Zinchenko.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'De vraag is: hoe nu verder?', doelt men op de eventuele toekomst van Zinchenko bij Ajax. De linksback heeft een contract dat na het huidige seizoen immers al afloopt. 'Dat zou betekenen dat hij zijn herstel daarna moet voortzetten als clubloze speler. Bij zijn komst sprak Ajax wel de intentie uit om de verdediger langer in Amsterdam te houden. Zinchenko mist nu de kans om zich in de kijker te spelen bij een nieuwe club. Wellicht kunnen beide partijen elkaar helpen en tot een nieuwe overeenkomst komen.'