Oscar García voelt zich niet te groot voor de klus als hoofdtrainer van Jong Ajax. De ervaren trainer kiest bewust voor het werken met jonge talenten. García geniet van het ontwikkelen van spelers, maar kan niet ontkennen dat Jordi Cruijff een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn keuze voor Ajax. In gesprek met Ajax Showtime licht García zijn keuze toe en spreekt hij zijn vertrouwen uit in de nieuwe technisch directeur van Ajax.

‘Om met talentvolle jonge spelers te werken’, begint García over de reden waarom hij koos voor een dienstverband als hoofdtrainer van Jong Ajax. Hiervoor was de Spaanse oefenmeester voornamelijk hoofdtrainer bij ploegen uit verschillende landen. ‘Ik werk graag met jonge spelers. In het verleden heb ik veel talenten geholpen in hun ontwikkeling, bijvoorbeeld Hugo Ekitike en Dayot Upamecano. Ekitike belde me nadat hij een transfer naar Liverpool maakte om me te bedanken. Upamecano deed dat toen hij naar Bayern München ging. Daar doe je het voor.’

Jordi Cruijff was een andere reden om te kiezen voor Jong Ajax. ‘Het is een club met een vergelijkbare mentaliteit en filosofie als FC Barcelona. En natuurlijk heeft Jordi me gebeld, dan is het lastig om nee te zeggen, maar ook de club speelt een grote rol. Er is een goede connectie tussen Ajax en FC Barcelona. Mijn taak is om de jongens voor te bereiden op het eerste elftal.’

Louis van Gaal, Johan Cruijff en Rinus Michels

García gaat dieper in op de connectie tussen zijn voormalig werkgever FC Barcelona en Ajax. ‘Er hebben veel Nederlanders bij FC Barcelona gezeten. Ik heb veel geleerd van Johan Cruijff en Louis van Gaal.’ De vader van de kersverse technisch directeur van Ajax tipte García ooit als hoofdtrainer van FC Barcelona. ‘Dat heeft hij (Johan Cruijff, red.) me een keer verteld.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Johan Cruijff was de trainer die García liet debuteren bij FC Barcelona, en hij kreeg naast Van Gaal ook te maken met Rinus Michels. ‘Ik leerde veel van Johan, maar ook van Louis. Hij had weer een andere mentaliteit en manier van werken. Ik was geen makkelijke speler om te coachen, maar Louis was een duidelijke man. Hij beschikt over een winnaarsmentaliteit, dat is een van de redenen dat hij zo succesvol was. Later kwam Rinus Michels, van wie ik ook veel leerde. Ik koester mooie herinneringen aan die samenwerkingen.’

Opvallende stap naar Jong Aajx

Met onder anderen RB Salzburg, Brighton & Hove Albion FC en Stade Reims op zijn cv, is een stap naar het tweede niveau van Nederland opvallend. García voelt zich echter niet te groot voor Jong Ajax. ‘Mijn reputatie is gevestigd. Voor het opbouwen van een carrière hoef ik het niet meer te doen. Het is natuurlijk een andere manier van werken. Je hoeft hier niet mee te doen om te prijzen.’

García is dan ook niet uit op de baan van Fred Grim. ‘Ik heb er geen problemen mee om het tweede elftal van Ajax te coachen. Ik ben niet gekomen met het idee of de ambitie om hoofdtrainer van Ajax te worden en dat is ook nooit ter sprake gekomen met Jordi’, aldus García, die al een goed gesprek achter de rug heeft met Grim.

De Spaanse oefenmeester ziet dat Cruijff met een duidelijk doel naar Ajax is gekomen. ‘Ik hou van de speelstijl en de filosofie van de club. Jordi is hier gekomen om de oude cultuur terug te brengen. Als mensen hem zijn werk laten doen, kan hij voor successen zorgen. Hij is heel professioneel en heeft een goed idee’, besluit García, die zijn eerste wedstrijd als hoofdtrainer verloor van SC Cambuur.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)