DRAMATISCHE AVOND - Na een 2-0 nederlaag in de reguliere speeltijd en een verloren strafschoppenserie is Ajax uitgeschakeld in de Europa League. Steaua Boekarest troefde de ploeg af op passie en strijd, waardoor de verwachte kraker tegen Chelsea in de achtste finales helaas uit zal blijven

Steaua begon fel aan de wedstrijd en net als in het heenduel probeerden de Roemenen vroeg druk te zetten op de Ajax-defensie. Toch kwam Ajax al snel redelijk onder de druk uit en creëerde de ploeg in de 12e minuut een enorme kans op de cruciale uitgoal. Viktor Fischer en Christian Eriksen (in de rebound) faalden echter van dichtbij. Gedurende de eerste helft nam Ajax het heft steeds meer in handen en kwam het elftal steeds meer tot het vertrouwde positiespel. Toch bleven zowel Ajax als Steaua lang ongevaarlijk.

Na een half uur spelen kregen de Roemenen een indirecte vrije trap in het strafschopgebied van Ajax nadat Vermeer een terugspeelbal van Poulsen oppakte. Gelukkig voor Ajax werd de poging door Eriksen, al dan niet met de hand, op de doellijn gestopt. Na deze plotselinge kans leek Ajax de controle even kwijt; in 38e minuut ontstapte linksback Latovlevici, na een goede lange pass, uit de rug van van Rhijn en tikte de bal beheerst langs Vermeer. Zo gingen de spelers van Steaua na de eerste helft vol hoop de kleedkamer in.

De tweede helft begon Ajax uiterst slordig; de Ajacieden leden opvallend veel balverlies. Steaua was strijdlustig, zette de Amsterdammers onder druk en zorgde voor veel dreiging. Ajax kwam heel goed weg toen Popa van een meter of twintig hard op de paal schoot. Na deze kans nam de druk iets af en liet Steaua Ajax even komen, hetgeen echter niet tot noemenswaardige kansen leidde. In de 77e minuut ging het dan toch mis: van ruime afstand joeg Chiriches de bal in de bovenhoek. Ajax kreeg in het restant van de reguliere speeltijd twee grote kansen uit een corner; eerst kopte Boerrigter hard op de paal en daarna werd een inzet van van Rhijn knap gestopt.

In de eerste helft van de verlening oogde Steaua zeer vermoeid. Helaas leken de krachten bij Ajax ook voor een groot deel weggevloeid. Er gebeurde in dit eerste kwartier dan ook vrijwel niets. Pas diep in de verlenging kreeg Ajax een grote mogelijkheid; Serero miste een vrije schietkans op het randje van het zestienmetergebied. Strafschoppen moesten het duel beslissen.

De penaltyserie verliep desastreus. De Roemenen misten niet, terwijl Schöne (slap ingeschoten) en Moisander (wild overgeschoten) hopeloos faalden. Zo kwam er, op treurige wijze, een voortijdig einde aan het Europese seizoen van Ajax.

Scheidsrechter: Paolo Tagliavento

Opstelling Steaua Boekarest: Tatarusanu; Rapa, Gardos, Chiriches, Latovlevici; Leandro Tatu (Pinvulescu, 78), Prepelita (Filip, 45), Tanase (Nikolic, 66); Popa, Rusescu, Chipciu.
Wissels: Stanca, Szukala, Filip, Pinvulescu, M. Costea, Nikolic, Adi Sobrinho.

Opstelling Ajax: Vermeer; Van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; Eriksen, Poulsen, De Jong; Cuenca (Boerrigter, 71), Sigthórsson (Schöne, 71), Fischer (Serero, 82).
Wissels: Schöne, Boerrigter, Cillessen, Serero, Lukoki, Veltman, Dijks.

Doelpunten:
38e minuut: Latovlevici
77e minuut: Chiriches

Penaltyreeks: Eriksen 1-0, Rusescu 1-1, Schöne mist, Nikolice 2-1, De Jong 2-2, Filip 3-2, Moisander mist, Latovlevici 4-2.

In verband met een technische fout kunnen we helaas niet stemmen op de spelers. Die zouden daar overigens niet ontevreden mee zijn...