'Op een wedstrijddag trekken we de shirts aan en hebben we een echte Hollandse Ajax-middag in een Caribisch jasje!'

16 oktober 2022 18:30 door Justin Fokkens 28

Laatst geüpdatet 16/10/2022 18:59

In de rubriek ‘Ajax-fans over de grens’ spreken wij met Ajax-fans die de club op de voet volgen vanuit het buitenland. Samen met deze fans halen wij warme herinneringen op aan Ajax. Waar komt hun liefde voor de club vandaan? Hoe beleven zij alles rondom Ajax vanuit het buitenland?

Vandaag de beurt aan Ajax-fan Ton Smit. De Ajacied woont al vijfentwintig jaar op Antigua, een eiland in de Caribbean. Hier is hij samen met zijn vrouw eigenaar van een bar/restaurant dat een duidelijk Amsterdams tintje heeft: 'Zodra Ajax speelt, trekken we de shirts aan en hebben we een echte Hollandse Ajax-middag in een Caribisch jasje!'

Hoe is jouw liefde voor Ajax ontstaan?

'Het begon toen ik een jaar of acht was. Mijn oom en neefjes waren echte ras-Amsterdammers en zouden mij meenemen om een potje te gaan voetballen op een veldje in de buurt. Met mijn voetbalschoenen aan namen ze me echter als verrassing mee naar het Amsterdam toernooi in het oude Olympisch Stadion. Dat was fantastisch en heel indrukwekkend. Sindsdien was ik verkocht en fanatiek Ajax fan. Iedereen verklaart me inmiddels voor gek hoe erg ik met Ajax bezig ben. Mijn vrouw helemaal, al gaat ze tegenwoordig wel mee naar de wedstrijden. Ook mijn moeder was er in het begin niet zo blij mee. Zij is in Rotterdam geboren. Tegenwoordig heeft ze zich er toch maar bij neergelegd!'

Wat heeft je doen besluiten naar Antigua te verhuizen?

'Mijn broer woonde hier al enige tijd. Destijds ben ik hier een aantal keer op vakantie geweest en hier terechtgekomen. Uiteindelijk ben ik hier blijven hangen. Ik ben als een DJ in een nachtclub begonnen en heb vervolgens een klein lunchcafé gestart. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een redelijk groot bedrijf. Ik woon hier nu vijfentwintig jaar en heb al achttien jaar mijn bar.'

Kijk je, ondanks het tijdsverschil, alle wedstrijden van de club?

'Ik kijk alles. Ook als het 's ochtends vroeg is. Het is hier zes uur vroeger dan in Nederland. Maar als Ajax speelt kan ik toch niet slapen. Ik heb hier ook een box waarmee ik alle sportzenders via de televisie kan bekijken. Bovendien ga ik ieder jaar nog naar Amsterdam om wedstrijden te bezoeken. Vrienden van mij nodigen mij af en toe uit. Dan ga ik met mijn zoon of vrouw richting Amsterdam om de wedstrijd te bezoeken. Toen ik in Nederland woonde was ik werkzaam bij de marine en speelde Ajax nog in De Meer. Dan gingen we vaak met maten vanuit Den Helder naar Amsterdam om een wedstrijd te bezoeken, en daarna gelijk weer terug. Als we een wedstrijdje konden pakken, deden we dat altijd.'

In jouw bar wordt veel voetbal gekeken. Kun je hier iets meer over vertellen?

'Er wordt hier zeker veel voetbal gekeken. Het is hier vrij Engels georiënteerd. We zenden onder andere veel Champions League uit. Er komen hier gedurende het jaar een hoop jachten binnen, waardoor er veel bezoekers met verschillende nationaliteiten op het eiland zijn. Het is gewoon top om met al die verschillende mensen naar wedstrijden te kunnen kijken. Er zijn bijvoorbeeld, zoals ik al zei, veel Engelsen. Het leeft heel erg en het is erg gezellig. Het gaat er soms fanatiek aan toe. Maar we kijken allemaal samen.'

Merk je dat ook de aandacht voor Ajax toeneemt?

'We hebben hier ook wat Nederlanders wonen, dus de aandacht voor Ajax is er zeker. Ik heb mijn personeel ook een shirt van de club gegeven. Dat vinden ze allemaal prachtig. Iedere zondag hebben we dan de Bob Marley shirts aan. Maar ook zodra Ajax Europees speelt, trekken we de shirts aan en hebben we een echte Hollandse Ajax-middag in een Caribisch jasje!'

'Daarnaast zijn hier ook Schotten en hebben we onlangs gezamenlijk de wedstrijd tussen Ajax en Rangers gekeken. Ook zie je bij restaurantjes in de buurt veel supporters van Liverpool. Er wordt hier dus gezellig samen gekeken. We hebben er verder ook wat Rotterdammers bij, maar dat blijft leuk. De Nederlandse marine komt hier in de haven aan en komt dan even bij ons langs. Dan krijg je altijd wel leuke reacties.'

De wedstrijden van Ajax worden in de bar altijd in stijl beleefd.

Wie is jouw favoriete Ajacied?

'Ik vind Ziyech fantastisch. Ik hoop nog steeds dat hij terugkomt, al moet hij natuurlijk niet meer te lang wachten. Mijn vrouw is helemaal gek van Lasse Schöne. Van Basten en Rijkaard waren natuurlijk ook geweldig. Ik vind het gewoon fantastisch hoe Ziyech zich in Amsterdam heeft ontwikkeld. Hij heeft zich na een lastige beginfase in Amsterdam echt teruggevochten en is uitgegroeid tot een van de grootste spelmakers van Ajax. Het is gewoon een tovenaar. Hij speelt fantastisch. Voor zulke spelers kom je naar het stadion. Dat is gewoon genieten. Ik dacht even dat hij afgelopen zomer nog terug zou komen, maar het mocht helaas niet zo zijn.'

Wat is jouw favoriete wedstrijd?

'Voor mij is dat de herinnering aan de 8-2 overwinning tegen Feyenoord. Dat is lang geleden, maar was genieten geblazen. Ik weet nog dat we die wedstrijd op school volgden. Natuurlijk blijven, zoals iedereen zegt, ook de onlangs gespeelde wedstrijden in de Champions League tegen bijvoorbeeld Juventus je bij. Tegenwoordig ben ik vaak aan het begin van het voetbalseizoen even in Nederland. De wedstrijden die ik dan bezoek zijn dan ook meestal de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal of een van de eerste competitiewedstrijden. Zo vond ik het duel om de Johan Cruijff Schaal in 2019 tegen PSV een mooie wedstrijd om bij te zijn. Ook speelde Ajax enkele seizoenen geleden uit bij NEC en heb ik destijds een clubkaart van NEC voor een jaar aangeschaft om zo de wedstrijd in het thuisvak te kunnen bekijken.'

Wat is jouw mooiste herinnering aan Ajax?

'Ik denk dat alles bij elkaar voor mij telt. Denk bijvoorbeeld aan de speelstijl. Ik zie hier veel wedstrijden over de hele wereld en als je naar de beoogde speelstijl van Ajax kijkt, is dat fantastisch om te zien. Het aanvallende spel is genieten. Natuurlijk lukt dit af en toe niet, maar normaal gesproken, met altijd de jonge spelers er in, is het speciaal. Ik denk dat Ajax daarin, wanneer je de vergelijking met een hoop andere clubs over de hele wereld trekt, uniek is. Daar ben je als supporter gewoon trots op. De supporters, de wereldfaam die we nu toch weer hebben. Gewoon de intentie hebben om aanvallend voetbal te spelen. Het is top en daar geniet je als supporter van.'

Ton ontving voor zijn vijftigste verjaardag een prachtig ingelijst shirt, dat op een prominente plaats in zijn bar te bewonderen is.

Wat zijn jouw verwachtingen voor dit seizoen?

'Aan het begin van het seizoen dacht ik dat we er echt goed voorstonden, maar nu we een tijdje bezig zijn ben ik er eerlijk gezegd niet meer zo zeker van. PSV heeft bijvoorbeeld toch altijd een geluksfactor waardoor ze net de punten binnenslepen. Ik denk dat we vooral moeten waken voor onderschatting. Wel vind ik dat we een brede selectie hebben. Schreuder moet met het drukke programma wel rouleren in de opstelling. Er gaan ongetwijfeld blessures vallen, dus je hebt iedereen hard nodig.'

'Ik vind bijvoorbeeld Bassey prachtig om te zien, maar hij is er pas net. We zijn enorm kritisch, maar moeten denk ik af en toe wat meer respect voor onze spelers hebben. Ook een Klaassen en Blind worden al snel afgebrand. Laatstgenoemde geeft vaak ook weer fantastische ballen. In ieder geval wil ik tegen alle mede-Ajacieden zeggen: Mocht je naar de Caribbean komen en dan natuurlijk Antigua; Er staat een koud biertje van mij klaar!'

Justin Fokkens (Twitter: Justin_Fokkens | e-mail: j.fokkens@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Ajax-fans over de grens':

Deel 1: 'Zo zijn wij samen met Ajax de fanshop op Times Square begonnen'

Deel 2: 'In het Olympisch Stadion had je de houtsplinters in je reet zitten'

Deel 3: 'Mooiste herinnering is thuisnederlaag tegen Real Madrid'

Deel 4: 'Na verloren CL-finale ‘96 signeerde Michels mijn pet'

Deel 5: 'Heb Ajax wel zien spelen en winnen in ArenA, maar nooit zien scoren'

Deel 6: 'Dat Feyenoord al jaren niet meer meedoet, vind ik mooi'

Deel 7: 'Geen één Ajax-supportersgroep kan tippen aan onze'

Deel 8: 'Als ik bij Ajax ben, ben ik eindelijk weg uit die stinkstad Brussel'

Deel 9: 'Hoopte Lille - Ajax opnieuw te bezoeken, nadat loting bekend werd'

Deel 10: 'Kan niet maken dat mijn zoon, net als mijn vader, voor Feyenoord wordt'