Sven Mislintat wil het DNA van Ajax zo snel mogelijk in zich opnemen. Sinds februari, toen Edwin van der Sar hem voor het eerste belde, zijn de voorbereidingen van de Duitser al in volle gang en één ding is voor hem van groot belang: hij wil de identiteit van Ajax behouden en er zelf in opgaan.

FOTO: AFC AJAX

'Ik ben de eerste buitenlander die deze functie bekleedt bij deze club, dus ook de eerste Duitser ooit', vertelt hij voor de camera's van de clubkanalen van Ajax. 'Maar ik houd van dit soort uitdagingen. Volgens mij maakt het niet uit of ik Duits, Engels of Nederlands ben. Het is hoe dan ook een uitdaging. Ik heb bij grote clubs gewerkt en die ervaringen neem ik allemaal mee.'

'Ik wil ook zo snel mogelijk het Ajax-DNA krijgen', klinkt hij vervolgens. 'Het is een van de mooiste speelstijlen ter wereld. Het is heel moeilijk om zo te spelen. We moeten trouw blijven aan onze principes. Zodra je deel uitmaakt van dit soort clubs, dan wil je niks anders meer. Dan wil je niet meer voor “plastic” clubs werken. Je moet de traditie ruiken en succesvol willen zijn. Anders gaat het voelen als druk.'

De jeugdopleiding blijft ook onder de hoede van Mislintat 'heel belangrijk', zo verzekert hij eenieder. 'Toen ik bij Dortmund en Arsenal werkte, probeerde ik hier altijd spelers weg te halen. Omdat er zo veel goede spelers rondlopen. Veel spelers die hier in de opleiding zitten, maken snel de stap naar het eerste elftal. Dat is geen makkelijke stap. Nu is het andersom. Nu ga ik proberen onze spelers binnenboord te houden. Het barst van het talent.'

Mislintat dook in Eredivisie

Waar de nieuwe directeur voetbalzaken van Ajax nu het meest naar uitkijkt? 'Om aan de slag te gaan. Officieel begin ik op 19 mei, maar sinds het eerste belletje van Van der Sar ben ik me al in Ajax aan het verdiepen. Ik ben me ook al grondig aan het verdiepen in de Eredivisie. Ik heb veel wedstrijden van onze concurrenten gekeken en sinds mijn eerste gesprek heb ik alle wedstrijden van Ajax gezien. Daar houd ik voorlopig niet mee op.'