Voor Ajax-trainer Marcel Keizer wordt het woensdagavond sowieso een bijzondere avond tijdens het Champions League-duel met OGC Nice. De oefenmeester maakt zijn thuisdebuut als hoofdtrainer van Ajax in de Johan Cruijff ArenA, maar heel erg is hij daar niet mee bezig. 'Ja, het is een speciale avond, maar niet alleen voor mij', doelt hij uiteraard op het eerbetoon aan Abdelhak Nouri.

'Dat is de lading en emotie die er aan vast zit. Daarbinnen zullen wij zo goed mogelijk ons werk moeten doen', vervolgt de trainer, die niet weet of je die emoties wel kan of moet weghouden. 'In de afgelopen weken hebben we dat al zat gedaan. De jongens hebben aangegeven er klaar voor te zijn. Maar dan nog weet je het niet zeker. De emotie kan opkomen dankzij een reactie uit het stadion. We hebben het er genoeg over gehad, wij moeten zorgen dat we deze wedstrijd eruit halen.'

Met een eventuele 0-0 eindstand plaatst Ajax zich voor de play-offs van de Champions League, maar Keizer vindt niet dat Ajax het team heeft om op een brilstand te spelen. 'Ons uitgangspunt is om te starten met het spelen van goed voetbal en het maken van doelpunten. Dan kun je in de tweede helft altijd nog kijken of je op resultaat gaat spelen. Je kunt met ons team moeilijk negentig minuten lang op de nul spelen', aldus Keizer, die geen wijzigingen deed in zijn opstelling. Wel keek hij naar andere opties. 'Maar wij vonden het nu prima om zo te blijven staan. We hebben nu prima invallers en met zijn allen kunnen we deze wedstrijd goed beëindigen', aldus de trainer, die tenslotte spreekt over eventuele strafschoppen. 'Ja, we hebben op penalty's geoefend. Je wilt alles uitsluiten.'