John Heitinga was niet blij met de uitspraken die Owen Wijndal deed over de linkerflank van Ajax. De linksback liet in een interview weten de linkerkant van Ajax als de beste linkerflank van Nederland te zien, terwijl hij toen ook aangaf in combinatie met Steven Bergwijn hoge ogen te kunnen gooien in Europa.

'Ik vind de linkerkant van Paris Saint-Germain en Real Madrid ook wel aardig', reageert Heitinga gevat op de persconferentie na afloop van Vitesse - Ajax. 'Het is geen slimme opmerking, dat weet Owen ook. Nu moet je het laten zien. Laat eerst maar zien dat je de beste linkerkant van Arnhem hebt, dan van Nederland en uiteindelijk moet je zorgen dat je de beste linkerkant van Europa hebt. Het was geen slimme uitspraak, maar ik denk dat we het niet te groot moeten maken. Er zit ook nog een stukje jeugdigheid in.'

Na een reserverol tegen Union Berlin stond Wijndal zondag tegen Vitesse weer in de basis. Desgevraagd gaat Heitinga op het spel van de linkervleugelverdediger. 'Owen zorgde op een aantal momenten voor gevaar in het koppel met Steven Bergwijn. Toen dook hij er een paar keer goed overheen. Dat willen we ook zien bij Ajax. Maar hier is ook altijd genoeg concurrentie en het is aan de speler om dat gevecht te winnen.'

Later in de wedstrijd werd Wijndal naar de kant gehaald en kreeg Jorrel Hato minuten als linksback. 'Ik bracht gewoon een linksback voor een linksback', legt Heitinga uit. 'Jorrel kan ook links centraal achterin spelen. Het is een jongen met heel veel potentie waar we ontzettend veel vertrouwen in hebben. Het is voor hem toch een geweldige leeromgeving om hier in het Gelredome – op het moment dat het ergens om gaat – te laten zien wat hij kan? Ga er maar staan! Dat vulde hij vandaag heel goed in.'

Balansbewaker Álvarez

Na de rust was het ook voor Edson Álvarez even schakelen. Hij begon de wedstrijd tegen Vitesse als centrale verdediger, maar kwam na de thee als controlerende middenvelder te spelen. Hij kan op lovende woorden van Heitinga rekenen. 'Edson is voor ons qua balans een van de sleutelspelers. Positioneel is hij heel belangrijk. Edson kan op meerdere posities spelen. Ooit hebben we hem gehaald als centrale verdediger. De scouting heeft haar werk heel goed gedaan. Dat hij ook nog op zes kan spelen, vormt een absolute meerwaarde.'