Stan Bijl staat met Ajax O17 aan de vooravond van een nieuw seizoen. Zaterdag speelt het jeugdteam van de Amsterdamse club de eerste competitiewedstrijd tegen FC Volendam. In een interview met Ajax.nl vertelt hij over zijn ontwikkeling als trainer en blikt hij vooruit op het komende seizoen met zijn elftal.

Bijl is begonnen aan zijn negende seizoen als jeugdtrainer van Ajax. De voormalig jeugdspeler van Ajax speelde als doelman kort in het profvoetbal bij NEC, maar besloot al snel dat hij trainer wilde worden. 'Eigenlijk vanwege twee dingen: één omdat ik het erg leuk vond en twee omdat ik niet anders kon', doelt Bijl op zijn relatief kleine lengte als keeper. 'Wat vond ik het op-een-na leukste na voetballer zijn? Coachen.'

De jeugdtrainer van Ajax legt uit dat hij onder meer veel geleerd heeft van Frank de Boer. 'Hij inspireerde mij echt: kritisch, duidelijk en de norm lag altijd enorm hoog. Je kon niet verslappen bij hem en hij eiste echt het maximale van ons. Dat past bij Ajax', zegt Bijl, die ook veel heeft geleerd van trainers als Orlando Trustfull, Dennis de Haan, Arnold Mühren, Fred Grim, Frank Peereboom, Kelvin Duffree, Saïd Ouaali en Paul Nuijten.

Leerzame jaren als jeugdtrainer van Ajax

Bijl vertelt dat hij in het begin alles op zijn eigen manier deed. 'Maar door de jaren heen heb ik geleerd dat je echt rekening moet houden met verschillende karakters en mensen waar je mee werkt. Ik ben echt aan het kijken wat voor iedere speler persoonlijk nodig is, maar dat is nog steeds een ontwikkelpunt voor mij hoor', is hij zelfkritisch.

Tekst gaat verder onder onderstaande Instagram-post.

Dit seizoen is Bijl de trainer van Ajax O17, terwijl hij hiervoor teams uit de middenbouw coachte. Hij spreekt over een bewuste keuze. 'Toen ik de O13-2 vier jaar onder mijn hoede had, heb ik ook vier jaar lang de oude club van Louis van Gaal getraind. Het eerste elftal van s.v. De Meer. Op zaterdag bij Ajax en op zondag als hoofdtrainer daar. Nu gaat het de richting op die ik voor ogen heb. Deze leeftijdscategorie past bij mij want in de bovenbouw gaat het over het "leren winnen" van wedstrijden. En bij Ajax moet je winnen, altijd, dat vind ik echt. Dat past bij mij als persoon, als winnaar.'

Al negentien jaar bij Ajax

Inmiddels is Bijl dertig jaar oud en loopt hij inmiddels al negentien jaar rond bij Ajax. 'Ik vind het normaal dat je als Ajax-team voor het kampioenschap speelt en finales haalt. Dat moeten ze ervaren. Het shirt weegt zwaar en daar moeten we niet voor weglopen. Je moet "ready" zijn voor die last op je schouders. Ik ben geen trainer die de kantjes ervan afloopt. Als ik akkoord ga met een lage norm, dan kan ik ook weinig verwachten van mijn spelers. Lange dagen, veel gesprekken en investeren: alles voor het doel wat ik wil bereiken.'

Als persoon omschrijft Bijl zichzelf als duidelijk, eerlijk, grappig en kritisch. 'Zeker richting de jongens. Ik mag af en toe wel iets rustiger zijn. Soms ben ik te aanwezig en te hard. Het moet vanuit de spelers komen en soms zit ik er te kort op. Maar die energie straal ik altijd uit richting mijn team. Ik creëer altijd een hecht team.'

Bijl was vroeger zelf jeugdspeler en om die reden kan hij zeggen dat hij 'de taal' van de jeugdspelers spreekt. 'Ik weet wat er speelt in hun leven, gebruik af en toe straattaal of houd rekening met wat belangrijk is bij verschillende culturen. Het voordeel van mijn relatief jonge leeftijd is dat ik nog niet zo lang geleden zelf in de kleedkamer zat. Dus ik kan goed werken met de verschillende culturen die er bij Ajax zijn.'

Tekst gaat verder onder onderstaande Instagram-post.

Blij met visie van Beuker

Met Marijn Beuker als nieuwe directeur voetbal is er sinds vorig jaar veel veranderd in de jeugdopleiding bij Ajax. Bijl is tevreden met de nieuwe manier van werken, zo vertelt hij. 'Afgelopen jaar was een uitdagend seizoen bij de O16 met de nieuwe visie en de nieuwe manier van training geven. Veel tempo, spelers moeten veel nadenken en er is veel variatie in trainingen. Spelers en trainers worden uitgedaagd en de staf wordt optimaal ingezet. We variëren in regels waardoor het heel dynamisch is.'

Bijl noemt de nieuwe manier van werken heel duidelijk. 'Het is goed bevallen en het is wel fijn dat ik hier al even zit. Want de lijn van Ajax is altijd hetzelfde, maar de verschillende visies hebben mij veel inzichten gegeven. En wat Alex Kroes en Beuker altijd zeggen: bij Ajax moet de lat hoog. Goed is niet goed genoeg, zoals Erik ten Hag altijd zei. En dat vind ik ook. We moeten kritisch zijn, want we zijn een bijzondere opleidingsclub.'

Bijl kijkt niet alleen naar Ten Hag, maar ook naar andere trainers. Hij bekijkt veel interviews van trainers of leest boeken over trainers. 'Hoe staan zij de pers te woord of hoe communiceren ze? Hoe ga je met spelers om of hoe behandel je bepaalde zaken? Daar leer ik van. Ik pik bijvoorbeeld veel op van Arne Slot en houd echt van de bevlogenheid van Diego Simeone. Niet hoe hij speelt, maar hoe hij ervoor zorgt dat zijn team rendeert vind ik fantastisch.'

Tekst gaat verder onder onderstaande Instagram-post.

Seizoen Ajax O17 op punt van beginnen

Ajax O17 begint zaterdag aan de competitie met een wedstrijd tegen FC Volendam. Ook voor Bijl zal het even anders zijn ten opzichte van de middenbouwteams. 'Er komt veel meer bij kijken nu: concurrentie, data, specialiseren per positie, contracten, etc. Daarnaast heb ik nu bijna een staf van vijftien tot twintig man. Die moet ik allemaal leiden dus dat is ook weer nieuw voor mij. Ik ben impulsief en extravert en vergeet ook weleens dingen. Maar dat is allemaal goed voor mij en daarin zet ik stappen.'

Bijl hoopt dat de spelers voelen dat hij er alles aan doet om het maximale uit ze te halen. Hij legt uit hoe dat terug te zien moet zijn op het veld. 'Het publiek moet vermaakt worden, dat is mijn streven. Hoge intensiteit, aanvallend voetbal met veel risico en een ploeg die durf en lef heeft. Wij spelen onze thuisduels om 12:00 uur. De onderbouw moet na hun duels blijven "want de O17 speelt" en de mensen die 's middags in actie komen moeten eerder willen komen "omdat de O17 gaat spelen". En we gaan voor alle prijzen, maar dat is zoals het hoort hier', aldus Bijl, die tot slot wordt gevraagd naar zijn ultieme droom als trainer. 'Trainer van Ajax 1 of een Champions League-deelnemer', lacht hij.